Cuentos de velorios ecuatorianos

Roswith Hartmann

Juegos de velorio
en la Sierra ecuatoriana

En 1970 y 1973 la autora ha reunido material sobre juegos funerarios. Tres relatos obtenidos al respecto, que
provienen de la región de Otavalo/provincia de Imbabura, de la de Riobamba y de la Laguna de Colta/provincia
deChimborazo, se reproducen en su versión original en
quechua con la correspondiente traducción al castellano.Muchos de los juegos descritos se conocen en Europa
como juegos de niños; dos relatos facilitan detalles en relación con el juego del huairu cuya tradición se remonta
a tiempos prehispánicos. La serie de distracciones a las
que recurren los asistentes a un velorio a fin de vencer
el sueño incluye también algunas inventadas a rafz de la
realidadsociocultural. A más de comprobar lasobrevivencia de los juegos funerarios los datos presentados en
este aporte revelan que sigue en uso la costumbre de enterrar ofrendas junto con el cadáver.
" En la muerte y entierros de sus difuntos tienen también grandes abusos y
supersticiones; debajo de la mortaja les suelen vestir vestidos nuevos, y otras
veces se los ponen doblados, sin vestírselos. Hacen el Pacaricuc, que es velar toda la noche,cantando endechas con voz muy lastimosa; unas veces a coros y otras cantando uno y respondiendo todos los demás, . . . . E l Pacaricuc
sueledurar cinco dfas, en los cuales ayunan, no comiendo sal ni ajf, sino mafz
blanco y carne, y juegan el juego que llaman la Pisca, tomando el nombre de
los cinco dfas, que es con unos palillos con diversas rayas, y no entiendo que
tienen más misterio quepara divertir el sueño, y al cabo de estos cinco dfas
van a lavar la ropa que dejó el difunto al rfo" (Arriaga [ l 6 2 l ] 1968: 216).

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Entre los cronistas que hacen referencia a las costumbres funerarias délas
que en su tiempo llegaron a tener conocimiento, el padre jesuita Pablo José de
Arriaga es el único que, entre otras prácticas mortuorias, menciona para el
Pacaricuc, o sea lavelada en caso de muerte, un juego determinado, que en
el texto arriba reproducido debería leerse como pichca, termino quechua para
"cinco" , que en cuanto a su carácter de juego es idéntico o por lo menos muy
parecido al huairu. juego de dado muy difundido en el área andina, el que aún
hoy dfa se acostumbra realizar con motivo de un velorio (1).
Aunque no valiéndose del término huairu. a más deseñalar el origen prehispánico de este juego de dado, lo confirma Martín de Murúa { [1590] 1946,
lib. Ill, cap. XXV: 223s.) indicando que "jugaban estos indios con un solo dado, que llaman la pichca, de cinco puntos por un lado, uno por otro, dos por
otro y por otro tres, y el lado cuatro, y la punta con una cruz vale cinco, y el
suelo del dado, veinte, y así se juega hoy en día, y esto lousan así los indios
como las indias; aunque fuera de conejos, que ellos llaman cuyes; no juegan
cosas de plata"; y en otro pasaje, entre varios otros juegos, se refiere también a uno que, según él (Murúa [1590] 1946, lib. II, cap. XIII: 138), "es muy
ordinario, questos Indios llaman lapisca [sic], con su tabla y agujeros o señal
donde iban pasando los tantos; lapisca es como una perinola, aunqueno se anda, antes (la) arrojan y descubre el punto, como la taba o dados y a otro juego. Llaman también aucai, que es una tabla con frijoles de diversos colores y
dificultoso enjugar; también echando los puntos con lapisca, como queda dicho,
el cual es un juego muy gustoso" .
Para el propósito que orienta este aporte a las "costumbres funerarias de
los indios del Ecuador" (Rivet 1927: 1), essuficiente citar a estos dos cronistas, o sea a Arriaga porque, como ya se ha destacado más arriba, sólo él
da cuenta de que a los muertos se los velaba jugando, a su modo de ver "sin
más misterio que para divertir el sueño" , y a Murúa quien con más detalles
informa de otra modalidad de este juego, cuyo requisito principal es un dado
marcado de una manera especial en lugar de "unos palillos...