Cuentos

La importancia de los cuentos tradicionales para la educación
infantil y el aprendizaje de idiomas
Reflexiones e ideas para proyectos
Isabella Leibrandt
Universidad de Navarra
1. Introducción
Desde tiempos ancestrales los hombres se han contado cuentos, pero
solamente hace 200 años con los hermanos Grimm se comenzaron a
investigar los orígenes de los cuentos y desde entonces se intentadar
respuestas a preguntas como: ¿por qué los humanos nos contamos
cuentos? y ¿para qué sirven los cuentos? Con este artículo quiero hacer
referencia a un tema destacado en la actual didáctica de la literatura: la
función de los cuentos (tradicionales). ¿“Para qué sirven hoy estas historias
tan viejas“? pregunta en este sentido de forma provocadora Antonio
Rodríguez e insinúa que se trata deuna literatura menor, fuera de moda y
solamente digna de un público infantil. El libro infantil Los hermanos
corazón de león de la escritora sueca Astrid Lindgren nos proporciona un
ejemplo de su función como lectura educativa tanto para los lectores
“grandes” como “pequeños”.
2. La verdad y la mentira en el cuento tradicional
En alemán Märchen, fairy tales en inglés o cuentos folclóricos,populares o
tradicionales, todos estos términos hacen referencia a una literatura popular
(Volksliteratur) que a primera vista puede confundir, ya que según Max
Lüthi tiene la connotación de ‘libritos baratos’ o ‘novelas rosa’ y se considera
fácilmente por literatura trivial. También para Ángela Olalla el término
‘cuento tradicional’ es muy amplio, ya que puede tener el significado del
relatobreve o de una novela corta, como por ejemplo en el caso de los
relatos en el Quijote. Los cuentos denominados ‘folclóricos’ de autores como
Cervantes, Lope o Tirso aparecen en cambio en el siglo de oro y se
entienden más bien como episodios novelescos en los libros de caballería; el
cuento popular sin embargo puede entenderse como el cuento de la vieja o
cuento para dormir, un concepto quese aproxima a la idea que se suele
tener del Märchen en alemán. Este término Märchen igualmente tiene
connotaciones que sugieren historias viejas pasadas de moda, asociadas
con la mentira, con algo inventado en oposición a la verdad, por tanto, de
poco interés, al menos para un público de lectores ‘serios y maduros’. Esta
es la opinión que expresa ejemplarmente Mr. Sengupta, en Harún y el marde las historias preguntando:”Qué utilidad tienen unas historias que ni
siquiera son verdad?”
Son, por tanto, las historias narradas o los cuentos tradicionales que se
relacionan fácilmente con la mentira. Como Salman Rushdie también la
autora Astrid Lindgren hace referencia en su obra a la oposición de

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“Märchen” y la “verdad”: El narrador en Los hermanos corazón de león se
dirigecon estas palabras al lector:
Ahora os quiero contar de mi hermano. De él, Jonathan Corazón de León, os
quiero contar. Es casi un cuento, pienso, y un poco como una historia de fantasmas,
sin embargo todo es verdadero.

Para “diferenciar un genuino cuento de hadas de otros usos de este
género”, Tolkien exige que hay que presentarlo como verdadero. También
Astrid Lindgren, preguntada, ¿cómotiene que ser un buen cuento para
niños?, defiende igualmente que debe ser “verdadero” en un sentido
artístico. El concepto de la verdad en los cuentos tradicionales tiene un
significado más profundo. Siguiendo a Tolkien indica a la historia del
cristianismo y el Nuevo Testamento como fuente de relatos:
Nunca los hombres han deseado más comprobar que el contenido de una
historia resultacierto, ni hay relato alguno que por sus propios merecimientos
tantos escépticos hayan dado por verdadero.

En Los hermanos corazón de león el significado cristiano en la historia
narrada es muy evidente. Trata la vida después de la muerte, igualmente
un “cuento maravilloso”, que hace comprensible el afán de la autora para
presentarlo como verdadero y creíble.
2.2. Rasgos típicos: el carácter...