cuerpos dociles

DISCIPLINA
I. LOS CUERPOS DÓCILES
(139) He aquí la figura ideal del soldado tal como se describía aún a comienzos del siglo XVII. El
Soldado es por principio de cuentas alguien a quien se reconoce de lejos. Lleva en sí unos signos:
los signos naturales de su vigor y de su valentía, las marcas también de su altivez; su cuerpo es el
blasón de su fuerza y de su ánimo; y si bien es ciertoque debe aprender poco a poco el oficio de las
armas —esencialmente batiéndose—, habilidades como la marcha, actitudes como la posición de la
cabeza, dependen en buena parte de una retórica corporal del honor: "Los signos para reconocer a
los más idóneos en este oficio son los ojos vivos y despiertos, la cabeza erguida, el estómago
levantado, los hombros anchos, los brazos largos, losdedos fuertes, el vientre hundido, los muslos
gruesos, las piernas flacas y los pies secos; porque el hombre de tales proporciones no podrá dejar
de ser ágil y fuerte." Llegado a piquero, el soldado "deberá, al marchar, tomar la cadencia del paso
para tener la mayor gracia y gravedad posibles; porque la pica es un arma honorable que merece
ser llevada con gesto grave y audaz".223 Segunda mitaddel siglo XVIII: el soldado se ha convertido
en algo que se fabrica; de una pasta informe, de un cuerpo inepto, se ha hecho la máquina que se
necesitaba; se han corregido poco a poco las posturas; lentamente, una coacción calculada recorre
cada parte del cuerpo, lo domina, pliega el conjunto, lo vuelve perpetuamente disponible, y se
prolonga, en silencio, en el automatismo de los hábitos;en suma, se ha "expulsado al campesino" y
se le ha dado el "aire del soldado".224 Se habitúa a los reclutas "a llevar la cabeza derecha y alta; a
mantenerse erguido sin encorvar la espalda, a adelantar el vientre, a sacar el pecho y meter la
espalda; y a fin de que contraigan el hábito, se les dará esta posición apoyándolos contra una
pared, de manera que los talones, las pantorrillas,los hombros y la cintura toquen a la misma, así
como el dorso de las manos, volviendo los brazos hacia afuera, sin despegarlos del cuerpo... se les
enseñará igualmente a no poner jamás los ojos en el suelo, sino a mirar osadamente a aquellos ante
quienes pasan... a mantenerse inmóviles aguardando la voz de mando, sin mover la cabeza, las
manos ni los pies... finalmente, a marchar con pasofirme, la rodilla y el (140) corvejón tensos, la
punta del pie apuntando hacia abajo y hacia afuera".
225
Ha habido, en el curso de la edad clásica, todo un descubrimiento del cuerpo como objeto y blanco
de poder. Podrían encontrarse fácilmente signos de esta gran atención dedicada entonces al
cuerpo, al cuerpo que se manipula, al que se da forma, que se educa, que obedece, que responde,que se vuelve hábil o cuyas fuerzas se multiplican. £1 gran libro del Hombre-máquina ha sido
escrito simultáneamente sobre dos registros: el anatomo-metafísico, del que Descartes había
compuesto las primeras páginas y que los médicos y los filósofos continuaron, y el técnico-político,
que estuvo constituido por todo un conjunto de reglamentos militares, escolares, hospitalarios, y
porprocedimientos empíricos y reflexivos para controlar o corregir las operaciones del cuerpo.
Dos registros muy distintos ya que se trataba aquí de sumisión y de utilización, allá de
funcionamiento y de explicación: cuerpo útil, cuerpo inteligible. Y, sin embargo, del uno al otro,
223 1 L. de Montgommery, La Milice française, edición de 1636, pp. 6 y 7.
224 2 Ordenanza del 20 de marzo de 1764.225 3 Ibid.Michel Foucault Vigilar y castigar
83
puntos de cruce. L'Homme-machine de La Mettrie es a la vez una reducción materialista del alma y
una teoría general de la educación, en el centro de las cuales domina la noción de "docilidad" que
une al cuerpo analizable el cuerpo manipulable. Es dócil un cuerpo que puede ser sometido, que
puede ser utilizado, que puede ser trasformado y...