cuestion social

del proletariado a la sociedad política, es
a
igualdad política no impidió el mantenimie
n
-
to de graves desigualdades reale
s
2
, tanto e
n
el orden cívico general («consumos»; «qui
n
-
tas»; problema de las «subsistencias», neces
i
-
dad de enseñanza gratuita para pobres y d
e
beneficencia para enfermos y desvalidos, etc.
)
como en el específico orden laboral (condici
o
-nes laborales ínfimas, reivindicación de
l
derecho de asociación, etc.). La gravedad d
e
estas situaciones unida a los movimiento
s
radicales, tanto obreros como políticos, dirig
i
-
dos a un cambio social revolucionario, llev
a
-
ron a políticos e intelectuales burgueses d
e
diversas tendencias (liberales, republicanos
,
católicos sociales o conservadores reformi
s
-
tas), aplantearse la necesidad de presta
r
atención a la cuestión social y buscar su
s
posibles remedios.
1.2
.
Razones de las reformas sociale
s
Las medidas de reforma, cuyo contenid
o
alcanzó a los temas clásicos de la legislació
n
laboral, venían impulsadas por «profunda
s
fuerzas sociales
»
3
: tanto por la acción asoci
a
-
da de los obreros («los trabajadores manuale
s
son losque a toda hora denuncian los exceso
s
del capital
»
4
) como por la acción del «eleme
n
-
to intelectual
»
5
que, hondamente preocupad
o
por la cuestión social, fue el verdadero intr
o
-
ductor, en sus distintas ramas ideológicas
,
del pensamiento reformista. Un destacad
o
reformador –el Catedrático de Economía
y
Hacienda Pública de la Universidad de Ovi
e
-
do D. AdolfoÁlvarez Buylla– llegaba inclus
o
a anteponer, como motores de las reforma
s
sociales, a los «hombres de ciencia» sobre «la
s
reivindicaciones de las masas populares»
,
citando como ejemplo ilustrativo la dedic
a
-
ción que a las materias sociales venía cons
a
-
grando en sus actividades la Real Academi
a
de Ciencias Morales y Política
s
6
. En el ideari
o
de la burguesíareformista ocupa, en efecto
,
un lugar central el concepto de «deber social»
,
que otro eminente reformador, D. Adolf
o
Posada, Profesor de Derecho Político de l
a
misma Universidad, definía, en los albore
s
mismos del Instituto de Reformas Sociales
,
como «la reacción de la conciencia individua
l
y colectiva de los hombres, bajo el influjo d
e
los estimulantes que entraña la contempla
-
ción del sufrimiento, del dolor físico y moral»
;
reacción o inspiración que a su juicio domin
a
-
ba «con gran fuerza, sobre todo, en las clase
s
intelectuales de los países cultos, y a veces e
n
las mismas clases ricas
»
7
. Bien es cierto qu
e
ese convencimiento moral venía reforzad
o
por el temor que inspiraban a las clases est
a
-
blecidas los movimientos yagitaciones soci
a
-
les de la época; la propia E. de M. del Rea
l
Decreto de 5 de diciembre de 1883, creador d
e
ESTUDIO
S
8
2
REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALE
S
2
Como escribía A.
P
OSAD
A
:
Socialismo y reforma s
o
-
cia
l
, Est. Tipográfico de Ricardo Fé, Madrid, 1904, pág
.
121, «no basta declarar al pobre poseedor teórico d
e
los derechos políticos yciviles: hay que llevar hasta él e
l
minimum de los elementos de vida material»
.
3
La expresión, referida al proceso de diferenciació
n
y autonomía del Derecho del
T
rabajo, en M.
A
LONS
O
O
LE
A
:
Introducción al Derecho del Trabaj
o
, 6ª ed., Civ
i
-
tas, Madrid, pág. 45
.
4
A.
Á
LVARE
Z
B
UYLL
A
:
La protección del obrer
o
(Acción social y acción política
)
,Librería General de Vi
c
-
toriano Suárez, Madrid, 1910, pág. 21
.
5
A.
Á
LVARE
Z
B
UYLL
A
:
La protección del obrero
..., cit.
,
pág. 23
.
6
A.
B
UYLL
A
Y G.
A
LEGR
E
:
La reforma social en Esp
a
-
ñ
a
, Discurso leído en su recepción pública en la Rea
l
Academia de Ciencias Morales y Políticas el día 25 d
e
marzo de 1917, Imprenta Clásica Española, Madrid...