Cuestiones fundamentales de antropología cultural

Páginas: 370 (92288 palabras) Publicado: 15 de mayo de 2011
"DIMENSIÓN DE LOS PROBLEMAS"
SE PUBLICA BAJO LA DlRECCIÓN DE

CUESTIONES FUNDAMENTALES DE

GREGORIO WEINBERC

ANTROPOLOGÍA CULTURAL
FRANZ BOAS

SOLAR/HACHETTE

Título del original ingles:
THE MIND OF PRIMITIVE MAN

(The Macmillan Co., New York.) Traducido directamente de la 3° edición corregida (abril, 1943) por
SUSANA W. DE FERDKIN

1° edición castellana en esta serie:noviembre de 1964

Su provincia fue el mundo...
La contribución de Franz Boas a la Antropología Cultural "...LA NOCIÓN de que era un héroe mítico, de esos que aparecen en los folklores aborígenes, un portador de luz en el reino de las tinieblas, le resultó insoportable, así me lo manifestó en nuestra correspondencia . ." Estas líneas escritas por el antropólogo Robert Lowie, referentes a su maestroFranz Boas, traslucen, sin embargo, y en forma inequívoca, la ubicación significativa que le cupo a éste en el desarrollo histórico de la antropología cultural. Otra de sus discípulas dilectas, Ruth Benedict, fue aún más categórica al afirmar que Boas halló la antropología hecha un haz de acertijos dislocados y la dejó transformada en una disciplina seria donde las teorías deben someterseinvariablemente a la experimentación y validación. Franz Boas nació en Minden, Westfalia, en 1858 y estudió física, matemáticas y geografía en las universidades de Heidelberg, Bonn y Kiel. Se doctoró en esta última y habría de ser también en esta casa de estudios —ya desvirtuada por el totalitarismo nazi— donde en 1933 se quemarían sus libros, en plena demostración de fanatismo oscurantista. En una era deauge y expansión de las ciencias físiconaturales y en la cual el conocimiento del hombre parecía haber quedado relegado y sujeto a la incertidumbre de métodos de escasa contabilidad, o en el mejor d los casos e a las imitaciones híbridas de las premisas de las ciencias

La venta y distribución de este libro se hace por convenio especial entre EDICIONES SOLAR y LIBRERÍA HACHETTE S. A.

© byEdiciones Solar, Buenos Aires, 1964. Hecho el depósito que previene la ley 11.723. Printed in Argentina • Impreso en la Argentina.

ABRAHAM MONK.

ESTUDIO PRELIMINAR

mencionadas en primer término, Boas se consagró sin reservas al estudio del hombre y en particular a la antropología. No tardaría en convertirse en una de las fig uras claves de todos los estudios sobre la cultura humana queacontecieron en nuestro siglo. Su presencia en los Estados Unidos —en las Universidades de Clark y Columbia — ejerció una influencia dominante a la que no pudieron sustraerse los cultores de esta novísima ciencia. Con todo, Boas no puede ser entendido como el iniciador de una nueva escuela. Sus escritos, asístemáticos y áridos, no presentan una corriente consistente que mereciese ese calificativo de'escuela' o 'teoría'. No las hubo tales, y su insistencia en el relativismo cultural y reconstruccionismo histórico fueron en rigor normas destinadas a guiar los trabajos de campo. La trascendencia de Boas debióse en cambio a sus contribuciones instrumentales, a los criterios operativos de investigación que introdujo. Es que Boas fue el gran metodólogo de la antropología, llamado a abrir rutas deanálisis penetrante y horizontes insospechados. Como tal, Boas rescató a la antropología de los devaneos superficiales y la integró con todos los honores en el esquema de las ciencias del hombre. En un comienzo Boas experimentó la influencia del determinismo geográfico-ecológico de Friedrich Ratzel. El clima, el paisaje, los recursos de subsistencia plasmarían —de acuerdo con este enfoqueconceptual—, la idiosincrasia de la existencia humana, la trama de las relaciones interpersonales, la presencia de determinados elementos de cultura material y en suma la propia cosmovisión de cada cultura. No resta duda alguna que las características ambientales gravitan sensiblemente sobre la vida económica y la distribución ecológica de las poblaciones. En islas como las Marquesas, la pobreza crónica...
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