Cuidado de Erizo Africano

NECESIDADES BÁSICAS DEL ERIZO ENANO AFRICANO.
(Atelerix albiventris)

Muy importante: antes de adquirir un animal de cualquier tipo, infórmese de sus
necesidades de alojamiento y alimentación, pues no cumplir con ellas conduce al
desarrollo de enfermedades carenciales graves, además de alterar el bienestar del
animal. Una baja inversión económica en los cuidados básicos de una mascotaconlleva
con frecuencia una alta inversión en cuidados médicos y visitas al veterinario. Siempre
es mejor prevenir que curar.
1.- Alojamiento.
- El terrario debe ser lo más grande posible tanto en superficie como en altura. Se
recomienda que las paredes sean lisas y transparentes (cristal o plástico) para una mejor
limpieza y observación desde el exterior sin necesidad de manipular. Los baúlesgrandes
de plástico para guardar ropa son una buena alternativa al terrario de cristal por su menor
peso y facilidad de manejo. Hay que evitar las jaulas con paredes de barra o malla, pues
las patas del erizo quedarán atrapadas en ellas.
- El sustrato estará formado por material termorregulador y libre de sustancias químicas
nocivas y polvo. Los lechos de papel reciclado para animales éxóticosson ideales y
cumplen estas exigencias, además de mantenerse limpios y secos más tiempo. La viruta
de madera y el serrín predisponen al desarrollo de enfermedades respiratorias por
inhalación de polvo, que además pueden quedar húmedos y cultivar hongos a partir de
orina, restos de alimentos y/o agua. El sustrato debe tener una profundidad de al menos
10 cm para permitir las conductas deexcavar y hurgar. Esta necesidad puede suponer un
problema para la colocación de la rueda de ejercicio en el terrario por falta de espacio, por
lo que se recomienda crear un desnivel con el lecho a modo de duna.
- Los accesorios del terrario están formados por un bebedero (preferiblemente de tubo o
biberón), un comedero, una bandeja para deposiciones, una caja para esconderse,
troncos y maleza,una rueda de ejercicios y una bañera. Dado que el espacio para todos
estos utensilios puede ser insuficiente, la caja se puede sustituir por un tronco hueco, que,
junto a la maleza, contribuirá al enriquecimiento ambiental imitando el hábitat natural del
erizo. El bebedero de tubo es un dispositivos exterior que no le quitará espacio alguno al
animal y el comedero se limitará a un cuenco pequeñocon capacidad para un máximo de
4 cucharadas de café de alimento base (ver dieta más adelante). La bandeja para
deposiciones puede ser prescindible si el erizo acostumbra a defecar en la rueda de
ejercicio o en una esquina del terrario (letrina). La bañera con agua tibia se puede
disponer aparte y, así, aprovechar para sacar al erizo del terrario. La rueda de ejercicio
debe ser de superficielisa para que se pueda limpiar fácilmente y evitar que las patas del
animal queden atrapadas.
- El ejercicio físico es una necesidad fundamental y debe proporcionarse de manera
regular. La manipulación frecuente del erizo desde una edad muy temprana facilita su
manejo, al tiempo que reduce el estrés e invita a incrementar las interacciones lúdicas con
él. Sólo así se podrá coger sin que elanimal se enrosque y emita sonidos (siseos y
quiejidos) para defenderse. La bañera de agua tibia y la rueda ejercicios constituyen una
parte esencial de la actividad física. También es apropiado sacar el erizo al exterior del
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terrario para que explore el medio, siendo ideal una zona de hierba con luz solar. También
se puede liberar en el interior de la casa, pero en cualquier caso sedeberá vigilar la salida
para evitar que las patas puedan quedar atrapadas en huecos pequeños del mobiliario,
que se pueda exponer a productos potencialmente tóxicos (fertilizantes, pesticidas,
artículos de limpieza, etc.) y que otros animales entren en contacto con él (perros, gatos,
etc.). El aporte de alimento vivo (insectos) sobre y bajo el sustrato también motivará al
erizo a cazar,...