Cuidado del paciente con alzheimer

Resumen

La enfermedad de Alzheimer cada vez se apodera más de los envejeciente. Aunque no es exclusiva de la vejez, la mayoría de los casos se presenta en personas de edad avanzada. El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que afecta la mente de la persona y poco a poco se deterioran sus facultades mentales hasta que llega el momento de que no puede valerse por sí mismo. El cuidado de lapersona con Alzheimer es uno muy complicado y agotador para la persona que cuida el paciente. Las personas que son cuidadores deben conocer mucho sobre la enfermedad para poder realizar bien esta tarea, además deben de tener muchísima paciencia y amar realmente a la persona a quien cuida.

El Cuidado del Envejeciente con Alzheimer
En los últimos años se ha duplicado la mortalidad por laenfermedad de Alzheimer. Según las estadísticas se estima que sobre 70,000 puertorriqueños padecen de este mal. Tan grande ha sido el aumento en la población puertorriqueña que está a punto de convertirse en la tercera causa de muerte. En el 2007 se reportaron 1,591 muertes por Alzheimer. (R, Figueroa en M, Rivera 2011). A esto se le añade el alto costo de la enfermedad. Después del cáncer y de lasenfermedades del corazón, el Alzheimer es la tercera enfermedad con más gastos. Se gasta alrededor de 150,000 a 160,000 dólares durante los primeros 8 a 10 años de la enfermedad, y un paciente que padezca de Alzheimer puede llegar a durar hasta unos 25 años con la enfermedad (Cámara de Representantes, 2004).
Esta enfermedad requiere unos cuidados especiales y hay que tener mucho conocimiento de laenfermedad de Alzheimer para poder cuidar mejor a los pacientes. El tener un familiar o amigo con esta enfermedad y decidir cuidarlo es una tarea bastante fuerte, emocional y físicamente difícil. Tanto para el paciente como para el cuidador. El paciente no es el único afectado. El Alzheimer es una de las enfermedades que más envuelve a la familia o tiene efectos devastadores (Orr, Zarit &Zarit 1985). Aunque en Puerto Rico existen centros de apoyo, cuido diurno y asilos tanto públicos como privados muchas personas deciden cuidar a su familiar enfermo de Alzheimer. Estas personas deben estar bien educadas para poder sobrellevar esta tarea. La literatura sirve de gran ayuda a los/las cuidadores/as de enfermos de Alzheimer.
Primero hay que conocer qué es esta enfermedad. El Alzheimeres una patología neurológica que impide la función normal del cerebro. Los síntomas comienzan con pérdidas de memoria, luego avanza a los trastornos de concentración, el período de atención, el habla, el estado de ánimo, el comportamiento y termina perdiendo la capacidad de controlar el cuerpo (Mittelman & Epstein, 2003). No hay forma de detener o curar la enfermedad (Mace & Rabins, 1997).La comunicación con estos pacientes es diferente a la que podemos tener con cualquier otro envejeciente, pero es posible lograr una buena comunicación si se mantiene relajado y tranquilo, dispuesto a ver que se va a encontrar (Strauss, 2005). Por lo general las personas temen ir a visitar a los enfermos de Alzheimer por las preguntas que le puedan hacer. La respuesta a las preguntas dependeráde tu intuición, de cómo crees que va a reaccionar, ya que en muchas ocasiones las preguntas que hacen puede que no entiendan la respuesta o que no sepas que decirles. En algún momento comenzarán a decir cosas que no tienen sentido, como por ejemplo que llames a sus padres para que lo recojan. A nivel emocional pueden estar indicando que se sienten frustrados, confusos, enfadados, deprimidos o unamezcla de sentimientos. La respuesta correcta a esto debe ser un abrazo y palabras que demuestren apoyo. Este es un ejemplo de la confusión mental que sufren las personas enfermas de Alzheimer, en casos así no se puede discutir con ellos, al insistir y decirle que está mal, lo único que se puede lograr es que se confunda y se disguste (Strauss, 2005). En un momento de confusión es usted quien...