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Actividades de lectura y escritura
Koss A. Lusem. N. “Anexo”. Biología y biotecnología. Buenos Aires. El Ateneo. 1999. p. 209-211 Hablemos de átomos y moléculas
Es probable que te preguntes para que tenemos que estudiar química si queremos estudiar biología. La respuesta es sencilla: porque los seres vivos están compuestos por moléculas, y estas por átomos. En otras palabras,para comprender bien los fenómenos biológicos, es necesario conocer de que están hechas las células participantes.
LOS ATOMOS
Todas las cosas materiales están formadas por unidades estructurales: los átomos. En nuestro planeta hay 92 tipos de átomos o elementos y van desde el mas simple, que es el hidrogeno, hasta el mas complejo que es el uranio.
Lassustancias mas simples están formadas por un solo tipo de átomo. El átomo es la unidad más pequeña de estas sustancias elementales que aun conservan las propiedades químicas de estas.
El átomo, a su vez, tiene estructuras subatómicas: un núcleo formado por protones con carga eléctrica positiva y neutrones sin carga y cuya masa es similar a la de los protones.
Cadaelemento tiene un número fijo de protones en el núcleo atómico. Este número llamado número atómico.
Otro tipo de componente del átomo es el electrón, que tiene una carga eléctrica negativa y su masa es mucho más pequeña que la de los protones y neutrones. El número de electrones en un átomo neutro es igual al de protones. A causa de la masa ínfima de los electrones, la masa totalaproximada de un átomo esta dada por la suma de neutrones y protones en el núcleo. Los electrones dan vueltas al espacio vacío que rodean al núcleo atómico.
Para representar el átomo se usan modelos. Uno de ellos es de el Bohr, según el cual un determinado números de electrones gira en niveles de energía, representados por una circunferencia. El número de electrones de un nivel másexterno es el que determina las propiedades químicas de un átomo, es decir con cuales y cuantos de otros átomos puede unirse. El modelo de Bohr no es una forma muy exacta de representar la configuración electrónica de un átomo, pero es conveniente por si simplicidad.
Fig. A.1. Átomo de cloro.

LAS MOLÉCULAS
Los átomos pueden combinarse en proporcionesdefinidas para dar lugar a moléculas. Hay moléculas formadas por la unión de dos átomos iguales. Por ejemplo, la molécula de oxigeno esta formada por dos átomos de ese elemento y la molécula de agua esta formada por dos átomos de hidrogeno y un átomo de oxigeno.
Cuando los químicos estudiaron la química de los compuestos originados por los seres vivos, se dieron cuenta de queestaban formados por un mayor número de átomos que los de la materia inanimada, principalmente por carbono, oxigeno, hidrogeno y nitrógeno. Estas sustancias se las conoce como orgánicas, a diferencia de los minerales, que constituyen la materia inorgánica.

LOS SIMBOLOS DEL LENGUAJE QUÍMICO
El descubrimiento de nuevas sustancias trajo aparejada la necesidad de un método paranombrar los elementos. El químico sueco Berzelius, a principios del siglo pasado sugirió un sistema de símbolos que corresponden a la inicial de su nombre latino; así C para el carbono, H para el hidrógeno, O para el oxigeno, N para el nitrógeno, P para el fósforo , etc. Hay casos en que los nombres latinos son distintos a los españoles, por ejemplo Fe para el hierro (ferrum en latín); Ag para plata(argentum); Na para sodio (natrium); K para potasio (kalium), etc.
Este sistema de símbolos fue aceptado y sirvió para esquematizar la composición de las moléculas. Por ejemplo, la molécula de agua se escribe “H2O”, indicando que tiene 2 átomos de hidrogeno y una de oxigeno (el subíndice 1no se escribe). Pero esta representación simbólica llamada “fórmula” no nos dice nada de...