cuidados de enfermería

Cultura de los Cuidados • 5

EDITORIAL
CUIDAR A LOS QUE SON DE CULTURAS DIFERENTES
REQUIERE EL CONOCIMIENTO Y LAS APTITUDES DE
LA ENFERMERÍA TRANSCULTURAL
MADELEINE LEININGER
PHD, LHD, CTN, RN, FAAN, LL.

L

a Dra Leininger es profesora emérita en la
Universidad Estatal de Wayne (Detroit,
Michigan) y profesora adjunta de la Escuela
de Enfermería de la Universidad del Centro
Médicode Nebraska. Es la fundadora del campo
de la enfermería transcultural, además de una líder
en teoría e investigación. A la vez que nuestro
mundo se hace más diverso y complejo, una se da
cuenta que necesita conocer y entender a las personas que hablan y se comportan de otro modo. Las
enfermeras tenemos un rol único para conocer y
entender a estas personas y a sus familias cuando
soncuidadas. De todas maneras, necesitamos estar

preparadas para ser competentes en el cuidado de
personas de diferentes creencias y maneras de
vivir. Es un imperativo de orden mundial para las
enfermeras si queremos realizar nuestra función
con efectividad y conocimiento en el siglo XXI.
Con anticipación a esta crítica necesidad creé en
los primeros años cincuenta el campo de estudio y
trabajo dela enfermería transcultural (ETC), y ha
ido creciendo por todo el mundo como un imperativo para las enfermeras profesionales (Leininger
1970, 1978, 1995). La idea de la enfermería transcultural, como área especial de estudio, era nueva
para muchas enfermeras, por lo que la progresión
y comprensión fue lenta hasta últimos de los
ochenta. La falta de programas de educación era
evidente hastahace pocas décadas. Hoy la enfermería transcultural está bien asentada, y las enfermeras pueden aprender y utilizar los conceptos,
principios y el conocimiento basado en la investigación de la ETC, y así proporcionar cuidados culturalmente aceptables para inmigrantes, refugiados
y personas de otras culturas y subculturas. La ETC
es considerada hoy como una de las inflexiones
más significativasde la enfermería, y aun será más
importante y necesaria para toda la enfermería del
siglo XXI. Debido al enfoque holista de los seres
humanos de la ETC, hace diferentes los cuidados
de salud de cada persona, en su recuperación, en su
bienestar, o en su proceso de muerte (Leininger
1978, 1995).
—¿Qué es la Enfermería Transcultural?
Para saberlo es importante entender el significado y elobjetivo de la ETC. Como fundadora de
esta disciplina, he definido la ETC como el área
formal de estudio y trabajo centrado el cuidado
basado en la cultura, creencias de salud o enfermedad valores y prácticas de las personas, para ayudarlas a mantener o recuperar su salud hacer fren2.° Semestre 1999-Año 111-N.° 6

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te a sus discapacidades o a sumuerte (Leininger
1978, 1995). Los conceptos de cultura y cuidado
están íntimamente relacionados al establecer la
filosofía, naturaleza y esencia de la ETC como un
nuevo cuerpo de conocimientos y acción en la
enfermería. El concepto de cultura viene de la
antropología, y el de cuidado de la enfermería para
ser unidos en un marco mayor. Esencialmente, la
cultura se refiere a las creencias,valores, símbolos,
estilos de vida de una cultura particular y que son
aprendidos, practicados y generalmente transmitidos de generación a generación cómo normas de
comportamiento en la vida; mientras que el concepto de cuidado viene de la enfermería. He definido cuidado como la esencia y acto diferenciador
de la enfermería que permite a las personas mantener o restablecer su salud o bienestar oafrontar su
enfermedad, su discapacidad o su muerte
(Leininger 1970, 1981, 1988,1991). Al sintetizar
cultura y cuidado, se creo el campo de la enfermería transcultural. El conocimiento basado en la
investigación ha sido desarrollado mediante prácticas creativas que han permitido varios modos de
conocer, entender y cuidar a personas de diferentes
o similar cultura. La ETC se convierte en...