cuidados paliativos en pacientes con cancer

médicas uis
revista de los estudiantes de medicina de la universidad industrial de santander

Editorial

Cuidados paliativos en pacientes con cáncer.
Una necesidad actual y vigente.
Jhonatan Alfonso Esper-Rueda *
Según la Organización Mundial de la Salud
(OMS), el cáncer es una de las enfermedades
que causa mayor mortalidad en el mundo, se
estima que entre 2007 y 2030 la mortalidadmundial crecerá un 45% pasando de 7,9
millones a 11.5 millones de personas, debido
al crecimiento demográfico y el envejecimiento
de la población. Se estima además que el
número de casos nuevos crecerá en el mismo
tiempo de 11,3 millones en 2007 a 15,5 millones
en el año 20301. Por todo esto, es claro que la
salud pública y la investigación no deben alejar
su mirada de esta enfermedad quegenera tanto
impacto.
El 50% de los pacientes con cáncer no se
curan de su enfermedad2, pero los avances en
las terapias actuales permiten que muchos de
estos pacientes aumenten su sobrevida, y que
el enfoque en algunos casos se base en evitar la
progresión de su enfermedad y mejorar su
calidad de vida. La medicina del siglo XXI
tiene dos objetivos de la misma categoría e
importancia,primero luchar contra las
enfermedades, evitándolas o curándolas, y
segundo el alivio del sufrimiento, permitiendo
además que cuando llegue la muerte los
pacientes la reciban en paz3. La OMS en una
nota en febrero del año en curso, luego del día
mundial contra el cáncer, resaltó el impacto
que está produciendo esta enfermedad,
catalogándolo como la principal causa de
mortalidad a escalamundial; además resaltó lo
vital que es continuar trabajando en programas

nacionales de control, los cuales abarcan
actividades que van desde la promoción de la
salud, pasando por la prevención, detección
temprana y tratamiento hasta los cuidados
paliativos1, los cuales merecen una especial
atención.
Para realizar una ubicación en el enfoque
actual de los cuidados paliativos es necesariotener presente algunas consideraciones que se
han modificado a través de la historia. Para
empezar la actitud del hombre frente a la
muerte ha sido muy cambiante, durante la
edad media existió la llamada “muerte
domestica”, donde la persona consciente de su
próximo deceso invitaba a sus seres queridos a
reunirse alrededor de su lecho donde se
realizaba el “rito de la habitación”. Luego deesto se reforzaron las ideas acerca del juicio
final, el purgatorio y la salvación, las cuales
fueron influenciadas por las obras materiales y
espirituales la cual brindó un enfoque más
individual del proceso de muerte, esta etapa
fue llamada “muerte de uno mismo”4.
En el siglo XIX empieza a transferirse la
preocupación de este proceso hacia los seres
queridos, este periodo se conoce como“la
muerte del otro”, caracterizada por la expresión
pública del duelo e inicia el culto en los
cementerios. Ya con la primera guerra mundial,
empieza el proceso de la “muerte prohibida” en
este se aparta el concepto de muerte de la vida
cotidiana y se señala como un fenómeno

*Editor en Jefe Revista Médicas UIS. Estudiante de Medicina IX semestre. Universidad Industrial de Santander.Bucaramanga. Colombia.
Correspondencia: Sr. Esper-Rueda. Carrera 25 Nº 30-52 Aurora. Bucaramanga. Santander. Colombia.
e-mail:jhonatanesper@gmail.com
Artículo recibido el 17 febrero de 2011 y aceptado para publicación el 6 de marzo de 2011.

Esper-Rueda j.

MéD. UIS. 2011;24:9-16

extraño y vergonzoso. A partir de entonces la
muerte deja de ser esperada, acompañada y
aceptada como lo fue enlos siglos anteriores4.
Frente a estos comportamientos ante la muerte
siempre se ha centrado en lo que es el cuidado
de los enfermos, ya sea por parte de sus familias
o los médicos de la época. Durante el siglo IV
aparecen instituciones cristianas conocidas
como hospitium, consideradas como los
primeros hospitales, los cuales se esparcieron
por el territorio romano y en Europa. En la...