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Origen e Historia del Estado Portuguesa

El topónimo Portuguesa no se deriva de un vocablo indígena, tampoco es el apellido de alguno de nuestros valerosos héroes de la Independencia. Se desprende de un gentilicio, que dio nuevo nombre a uno de los ríos más importantes de nuestros llanos. Según leyenda muy difundida, el antiguo río Temerí, topónimo desplazado por obra de la conquista. Según latradición, en una partida conquistadora que marchaba hacia los llanos, iba una mujer oriunda de Portugal, que al cruzar un río se ahogó en sus aguas caudalosas. Desde entonces se le llamó el "Río Portuguesa" referencia anecdótica que con el tiempo se lexicalizó, se contrajo al parecer la preposición y el artículo, y se adoptó como nombre de aquel río. Luego se extendió a la región circunvecina,que hoy forma el estado Portuguesa. Esta versión, inmersa en el campo de la leyenda parece que ya existía cuando fue elaborada el acta de fundación de la ciudad de Guanare al estilo y ceremonial hispano, en la cual,  al señalar los linderos de dicha jurisdicción dice, textualmente: “... y desde allí hasta los nacimientos de este dicho río de Guanare y el de la Portuguesa...”.
El territorio delactual estado Portuguesa formó parte de la Provincia de Venezuela. En 1851 fue elevado a la categoría de provincia, con los territorios de Araure, Guanare, Guanarito y Ospino, pertenecientes hasta entonces a la provincia de Barinas; con el nombre de Portuguesa. En 1856 se le confirma la categoría de provincia. En 1864 se proclamó como uno de los 20 estados independientes que formaron los EstadosUnidos de Venezuela. En 1866 se une con el estado Zamora, en una sola entidad con el nombre de este último. A finales de ese mismo año se separa y recupera su condición. En 1879 pasó a formar parte de uno de los siete estados-de la Unión, el estado del Sur de Occidente integrado por Portuguesa, Carabobo, Cojedes, Zamora y el departamento Nirgua. En 1881 cambia el nombre por el de Zamora. En 1900 elestado Zamora quedó reducido a Portuguesa y Cojedes. En 1909 recuperó definitivamente la categoría de estado que mantiene hasta ahora.
Guanare, capital del Estado, ocupa ventajosa posición, al pie de bellas colinas, sobre un plano hermoso y ventilado, ligeramente inclinado. Fue fundada en 1591 por el capitán Juan Fernández de León. Al Noroeste de este municipio se encuentran las fuentes termalesde Los Baños, que poseen grandes propiedades curativas. Esta ciudad es célebre por santuario y monumento nacional erigido a nuestra Señora de Coromoto, Patrona de Venezuela.
 

Santuario
de la Virgen de Coromoto.






Ubicación Geográfica y Límites

Situación geográfica
El estado Portuguesa está ubicado al Occidente de la República Bolivariana de Venezuela. De acuerdo con losplanes de desarrollo regional del pasado reciente, pertenecemos junto a los estados Lara, Falcón y Yaracuy a la Región Centro Occidental. Actualmente, gracias al carácter estratégico de esa situación geográfica y los objetivos planteados en el equilibrio territorial del Plan de Desarrollo Económico y Social de la Nación 2001-2007, somos parte de los ejes de desconcentración: Orinoco – Apure y NorteLlanero.

Límites:
Norte: estados Lara y Trujillo.
Sur: estado Barinas.
Este: estado Cojedes.
Oeste: estados Barinas y Trujillo.

Superficie:
15.200 kilómetros cuadrados equivalentes al 1,65 % del territorio nacional.
Aspectos Fisiográficos:
Las tierras del Estado Portuguesa pertenecen al complejo geográfico llanero y al andino, por eso presentan una gran diversidad, lo cual permite quenuestro estado sea un lugar apropiado para desarrollar múltiples actividades económicas, con predominio de las agrícolas y pecuarias.

Organización Política y Territorial
Organización actual en Municipios y Parroquias
Municipios
Parroquias
Agua Blanca
 
Araure
Río Acarigua
Esteller
Uveral
Guanare
Córdoba
San José de la Montaña
San Juan de Guanaguanare
Virgen de la Coromoto...