Cuidar a los que cuidan

Arón, A.M. y Llanos, M.T. (2004) Cuidar a los que cuidan: Desgaste profesional y
cuidado de los equipos que trabajan con violencia. Sistemas Familiares, año 20n°1-2, p 5-15

CUIDAR A LOS QUE CUIDAN: DESGASTE PROFESIONAL Y CUIDADO DE
LOS EQUIPOS QUE TRABAJAN CON VIOLENCIA.
Ana María Arón, Ph.D.
Maria Teresa Llanos

INTRODUCCIÓN

En este artículo se abordará el problema del desgasteprofesional que afecta a
los profesionales y los equipos que trabajan en temáticas de violencia, enfatizando los
aspectos de autocuidado y cuidado de los equipos. Los temas abordados se refieren a la
experiencia de un equipo de trabajo con víctimas de violencia y sus vivencias en
relación al impacto que este trabajo tiene en los profesionales y los equipos que abordan
estas temáticas. Laexperiencia de este programa aparece publicada en detalle en el libro
“Violencia en la Familia. Un programa de intervención en red: la experiencia de San
Bernardo (Arón, 2001). Después de diez años de trabajo con víctimas de violencia en el
Consultorio externo de la Escuela de Psicología de la Universidad Católica de Chile y
en un programa de intervención en redes en el tema de violencia doméstica, eltema del
desgaste profesional emerge como central en los equipos que trabajan en contacto con
estos temas. Nuestra propia experiencia y el reporte de otros equipos que han trabajado
en temas similares indica que quienes trabajan con víctimas de cualquier tipo de
violencia están expuestos a un nivel de desgaste profesional, en los personal que puede
llegar al agotamiento profesional o burnouty ser causa de trastornos psicológicos
graves, del abandono de la profesión o del campo de trabajo. A la vez estas temáticas
impactan también a los equipos trabajo erosionándolos con graves consecuencias tanto
para la supervivencia de los equipos, para sus integrantes como para los consultantes o
usurarios de estos equipos.

Al no contar con modelos explicativos sobre estos fenómenos latendencia
habitual de los equipos es atribuirlos a déficit personales, tanto propios como de los

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demás integrantes del grupo de profesionales, lo que genera dinámicas muy destructivas
al interior de los equipos. Poder reflexionar acerca de lo que les ocurre a quienes
trabajan con víctimas y agresores permite tomar distancia de estos fenómenos, darles
nombre y por lo tanto abrir laposibilidad de ponerlos en perspectiva. y desarrollar
estrategias que permitan retomar el control sobre lo que ocurre con los equipos y sus
integrante.
EL CONCEPTO DE ‘BURNOUT’

El término Burnout fue usado originalmente en los años 60 para referirse a los
efectos del abuso crónico de drogas. A Herbert Freudenberger (1974), un psicoanalista
neoyorquino, se le atribuye el haberlo usado por primeravez para aplicarlo al tema del
agotamiento profesional entre los profesionales de ayuda. Se refirió a cómo el carisma y
el compromiso social van siendo reemplazados en estos trabajadores por agotamiento,
fatiga y otros malestares psicosomáticos.

Luego que Freudenberg (1974), desde la psiquiatría y Christina Maslach
(1982) desde la psicología se refirieran por primera vez a este concepto,comenzaron a realizarse numerosos estudios, investigaciones sobre el tema que
dieron como resultado que entre 1973 y 1983 se escribieran más de 1000 artículos,
libros, capítulos sobre burnout y entre 1983 y 1993, 1500 publicaciones sobre el
tema.

Freudenberg define el burnout como “un estado de fatiga o frustración que
aparece como resultado de la devoción a una causa, a un estilo de vida oa una relación
que no produce las recompensas esperadas” (Freudenberg, (1974) Uno de los puntos
que enfatiza Freudenberg es que no se trata de agotamiento por exceso de trabajo, es
decir, no es algo que pueda curarse tomando unas vacaciones. No se trata sólo de
cansancio, sino que es una especie de “erosión del espíritu”, que implica una pérdida de
la fe en la empresa de ayudar a otros....