Cuitlatecas

Cuitlatecas
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Etnia desaparecida. Su lengua (la cuitlateca) alcanzó una vasta extensión territorial en el Estado de Guerrero durante la época prehispánica. El nombre, en nahua, quiere decir “gente de excremento o cieno”; viene decuítlatl, excremento, cieno, y de técatl, gente o habitante del lugar (gentilicio). En el idioma propio se llamaban ajnelgatl, que significa “nuestropueblo”, y al dialecto que hablaban, juhpanejtu. El territorio que ocuparon se denominó Cuitlatecapan, o sea, “en el lugar de los cuitlateca”, de cuitlatécatl, gente de cuítlatl, y de pan, término locativo.
El cuitlateca pertenece al grupo lingüístico mexicano-ópata integrante de la familia yutoazteca (nahuatlana o nahuatlaca), igual que los mexicas, tlahuicas, chontales y yopis (FranciscoPimentel).
Fueron de las primeras emigraciones que vinieron del norte del país. Los autores coinciden al señalar que el grupo se estableció antes en el sureste de lo que hoy es Michoacán, hacia el año 2500 a. C. Para el 1500 a. C., los purépechas o tarascos los habían expulsado de aquel territorio hasta el área de Zacatula, Coahuayutla y Zirándaro. Por el año 600 a. C., el grupo sufrió otrosdesplazamientos: uno al oriente (Atoyac) y otros al norte (Ajuchitán, Tlapehuala y San Miguel Totolapan).
Hacia 400 d. C., la lengua y, por supuesto, el pueblo cuitlateca, alcanzaron su máxima expansión sobre las actuales regiones de Costa Grande y Tierra Caliente. Siguiendo la actual división municipal comprendía: Coahuayutla, La Unión, Petatlán, Tecpan, Atoyac, Benito Juárez y Coyuca de Benítez; Cutzamala,Pungarabato, Tlapehuala, Tlalchapa, San Miguel Totolapan, Ajuchitlán y Coyuca de Catalán.
Más tarde incluyó el norte de Gral. Heliodoro Castillo (región Centro) y Apaxtla (región Norte). Pedro R. Hendrichs opina que los cuitlatecas “no formaron una sola unidad política, sino que vivían en pequeños asentamientos, diseminados entre otros pueblos, diferentes en lengua y costumbres, como loschontales, itzucos, tepuztecas, matlatzincas, nahuas, etc.”
Roberto Escalante, en su folleto “El cuitlateca” (1962), distingue dos porciones del área cuitlateca; una, pequeña, estaba dentro del reino tarasco y pagaba tributo a Caltzonzin; la otra más extensa, era la Provincia de Cuitlatecapan, sobre el suelo guerrerense.
A principios del siglo XVI dicha provincia tenía de vecinos a los grupossiguientes: al norte, los tecos (politecos), itzucos, chontales y nahuas cohuixcas; al sur, lindaban con los pantecas (y el océano Pacífico); al oriente, con los tepuztecas y asentamientos matlatzincas y nahuas; por el poniente, con el territorio de los purépechas. En el interior coexistían otros grupos como los coyotomatecas (cuyutomatecas), pequeña etnia que sucumbió al correr del tiempo.
Los cuitlatecasfueron agricultores, practicaron el riego y cultivaban maíz, chile, frijol, algodón, melón y calabazas. Sus casas, bajas, las construían con adobe o cañas, techadas de paja. No tenían  un señor, sino  varios principales que, a la vez, eran capitanes en tiempos de guerra. Usaban arcos, flechas, macanas y lanzas. Combatían al enemigo formando hileras. Tuvieron reputación como hombres guerreros.Vestían ropa de algodón. En Tetela del Río (municipio de Gral. Heliodoro Castillo) “andaban vestidos con unas mantas atadas al hombro y unos pañales (máxtlatl), con que cubrían sus vergüenzas, y algunos traían camisas largas que les arrastraban y sin cuello. Y las mujeres andaban como andan ahora, con huipiles y nahuas” (Lucas Pinto). La tela que tejían se llamaba en su lengua dijpé, y a la ropa condibujos ilali. Ambos sexos llevaban trenzas.
Un informante dijo al investigador Hendrichs, en 1941, que “recordaba que en tiempos del sitio de Cutzamala (1860), el general Pinzón ordenó a sus soldados cortar las trenzas a todos los indios cuitlatecos del municipio de Ajuchitlán”. El mismo general prohibió después el uso de las camisas largas de colores obscuros.
Respecto a la práctica...