Cultivo De Alfalfa

Dirección General Adjunta de Planeación Estratégica y Análisis Sectorial
Dirección Ejecutiva de Análisis Sectorial

Abril 2010

Monografía de la Alfalfa Verde
disponibilidad de agua, así como del alto costo de
los sistemas de bombeo, es que ha incentivado un
uso más eficiente de este recurso.

Aspectos Generales
La alfalfa, cuyo nombre científico es Medicago
sativa, es una plantautilizada como forraje que
pertenece a la familia de las leguminosas. Su ciclo
vital, o persistencia, puede llegar hasta los doce
años, dependiendo de la variedad utilizada así
como del clima. Se considera que el ciclo vital
nacional de la alfalfa es de casi tres años. Llega a
alcanzar la altura de un metro, desarrollando
densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras.
Sus raíces suelen sermuy profundas, pudiendo
medir hasta 4.5 metros, por lo que la planta es
especialmente resistente a la sequía.

Además de forraje, la alfalfa tiene un gran potencial
para la fabricación de etanol y otros materiales
industriales debido a su alta producción de
biomasa, su naturaleza perenne y la cualidad de
fijar altas cantidades de nitrógeno, produciendo su
propio fertilizante.
.Contexto Nacional
En el centro y norte de México la alfalfa es un
cultivo muy popular entre los agricultores. Las
zonas de producción se ubican cerca de las
cuencas lecheras o donde existen hatos o rebaños
consumidores del forraje. El establecimiento de las
siembras generalmente ha estado asociado al
desarrollo de la ganadería. Es utilizado también en
la elaboración de concentrados alimenticiospara
aves, ganado de engorda y equinos.

La alfalfa se comercializa en pacas (henificada) y
en fresco, principalmente, aunque el ensilado
(técnica que también sirve para conservar el
forraje, con un alto contenido de humedad
mediante la compactación), está siendo cada vez
más utilizado en los grandes establos tecnificados.
Las variedades de origen estadounidense son muy
comunes en México,si bien las nacionales están
ganando terreno debido a que duran mucho más
años
produciendo.
Las
variedades
estadounidenses más conocidas son Cuf-101, SW14, Pioneer 5929, Alta Verde y
Excelente,
mientras que las variedades mexicanas más
sembradas son Júpiter, San Miguelito, Milenia y
Atlixqueña. El incremento de la superficie
sembrada y las técnicas modernas de producción,
entre otrosfactores, han causado que la alfalfa
tenga cada vez más problemas de plagas y
enfermedades. Los principales problemas en el
centro del país son enfermedades radiculares
destacándose las pudriciones por Fusarium y
Phytophthora, mientras que en el norte la
enfermedad más común es la pudrición Texana
causada por el hongo Phymatotrichum.

Los bajos rendimientos y el alto consumo de agua
sondos de los principales problemas que enfrenta
el cultivo de alfalfa. Una estrategia para aumentar
la eficiencia en el aprovechamiento del agua es la
utilización de mejores sistemas de riego, tales
como el riego por goteo o subterráneo, en lugar del
riego por gravedad.
Producción de Alfalfa Verde en México
Año
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009/p

La principallimitante para el cultivo de alfalfa es la
cantidad de agua. En algunas regiones el cultivo se
riega únicamente con aguas negras o tratadas
provenientes de las grandes ciudades. El empleo
de esta agua industrial en el riego, trae como
consecuencia primaria una disminución importante
en la persistencia y una posible intoxicación del
ganado. Un efecto positivo de esta escasa

Superficie/2ProducRiego
Temción/1
R+T
(R) poral (T)
23.1
24.9
26.2
26.3
26.2
27.3
28.0
28.9
29.3
29.8

328.9
341.1
356.2
362.0
356.8
361.0
377.1
376.4
389.5
392.3

0.6
0.8
1.1
0.8
1.2
1.7
2.1
1.5
1.4
1.3

329.5
341.9
357.3
362.8
358.1
362.6
379.1
377.9
390.9
393.6

Rendimiento/3
R

T

71.32
73.67
73.83
73.51
74.05
75.94
75.36
77.44
75.93
76.42...