cultivo de la naranja

INTRODUCCIÓN

La naranja se originó hace unos 20 millones de años en el sudeste asiático. Desde entonces hasta ahora han sufrido numerosas modificaciones debidas a la selección natural y a hibridaciones tanto naturales como producidas por el hombre, como las originadas por patrones y por injertos para que las especies se pongan más resistentes a plagas y enfermedades, a diferentes tipos declima, suelos no aptos para el cultivo, entre otras cosas.

En Venezuela se conocen algunas especies de naranja como la valencia, la california y la criolla, todas estas naranjas dulces, las cuales se utilizan para el consumo fresco, fábricas, etc. También está la naranja agria que es utilizada para la extracción de aceites, también en la parte ornamental, etc.

Para que una plantación de naranjase de en condiciones óptimas se debe realizar un estudio al suelo para ver que deficiencias de nutrientes tiene para ser implementados mediante fertilizantes. Así como la implementación del riego adecuado, de acuerdo a la zona y las necesidades del cultivo, realizarles poda para mantener la producción en buenas condiciones al igual que las labores de desmalezado, para que no compitan con elcultivo.
INDICADORES DE COSECHA
Los cítricos deben cosecharse cuándo han alcanzado el grado de madurez preciso. Frutos inmaduros fisiológicamente o inmaduros desde el punto de vista de consumo, producen una fruta de baja calidad. Los frutos cítricos se clasifican como no climatéricos, lo que quiere decir, que no se producen grandes cambios fisiológicos una vez cosechados. Por este motivo, los cítricosse manejan más bien con el criterio de madurez de consumo para retirarlas de la planta. Sin embargo, dependiendo del tipo de fruta cítrica y del mercado, se escogerá el mejor momento de cosecha utilizando un índice de cosecha adecuado. Los métodos para determinar los índices de cosecha según Flores (1994) y utilizados para cítricas por Laborem son los siguientes: (ceniap.gov,2008)
a) Métodosvisuales: color de la piel, tamaño, llenado del fruto.
b) Métodos físicos: firmeza, gravedad específica, volumen de jugo.
c) Métodos quírnicos determinación del % de azúcar (SST), % de ácido cítrico y relación azúcar/ácido.
d) Método de computación: número de días desde la floración. (ceniap.gov,2008)
La relación del contenido de sólidos solubles totales (SST) entre la acidez permite establecerla calidad de la fruta, y lo más importante, conocer la posibilidad de participar con un mejor producto, ajustándose a las normas del mercado interno y externo. Mundialmente se acepta un rango entre 8 y 10 para señalar la mejor relación del índice de madurez de los cítricos. (ceniap.gov,2008)

ANÁLISIS DEL JUGO

En frutos cítricos se utiliza la relación existente entre los sólidos solubles (%de azúcares o grados brix) y la acidez el jugo (% de ácido cítrico que contiene). El valor mínimo de esta relación es distinto para cada especie o variedad, procedencia, o época de cosecha. En general esta relación debe ser superior a siete para las naranjas y a 1.2 para los limones.
COSECHA Y MANEJO DE POSTCOSECHA

De acuerdo con las variaciones climáticas, las naranjas en Venezuela tienden aflorecer varias veces al año. Por esta razón, en los árboles normalmente se observan frutos en distintos grados de desarrollo, que obliga a cosecharlos escalonadamente.
En el país no existe una guía definida en lo referente a cosecha para cítricos. Generalmente esta práctica se efectúa según la experiencia del citricultor, el cual viene utilizando como único índice, el tamaño del fruto, asociadoa la calidad del mismo mediante la inspección visual y palatabilidad de unas pocas muestras tomadas al azar en el huerto.
En los Valles Altos de Carabobo han estudiado la floración, crecimiento y desarrollo de frutos de naranjas “Valencia” y “California”, con el fin de ver hasta que punto es normal la caída de flores y frutos pequeños y conocer cuál es el mejor momento para cosechar los frutos...