Cultivo de la palma de coco

EL CULTIVO DEL COCOTERO
BOTÁNICA DE LA PLANTA.-
RAIZ.-
El coco posee raíces delgadas, largas y en gran cantidad, la mayoría se dirigen en busca del agua de
la capa freática. Las radicales están situadas en una zona superficial, tienen un papel de absorción de
minerales. No llevan pelos absorbentes.
Existen dos clases de raíces: las de primer orden que son cilíndricas sinuosas de 1centímetro de
diámetro y 5 a 10 metros de longitud. Las de segundo orden que llevan raíces superiores y terminan
en radicales
LA HOJA.-
Se halla localizada en el penacho que corona el estípite de la palmera. Cada hoja tiene de 5 a 6
metros de largo y 10 a 12 kilogramos de peso, en las variedades altas.
La hoja comprende un pecíolo que se continua por el raquis con 200 a 300 foliolos insertos en esteultimo, los mismos que no están dispuestos por pares.
TRONCO O ESTIRPE.-
La estructura es la clásica de las monocotiledóneas. Es de aspecto casi liso, de color grisáceo, muy
abombado en la base, a esta altura llega a 1 metro de diámetro, mientras que a 2 metros no
sobrepasa los 30 centímetros. No tiene zonas de cambium.
El crecimiento transversal se produce únicamente en la edad temprana. Lascondiciones ecológicas
favorables aumentan el espesor del estípite. El crecimiento en altura es de carácter varietal.
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FLORES FEMENINAS.-
Las flores femeninas: Son globulosas, rodeadas de bracteas, de alrededor de 25 milímetros de
diámetro, 3 sépalos redondos cóncavos e imbricados, 3 sépalos pequeños, estilo corto con 3
estigmas, 3 óvulos normalmente uno fértil.
FLORES MASCULINAS.-
Estaspor lo general miden ocho milímetros de largo.
Tienen tres sépalos y seis estambres. Las flores masculinas son de vida más corta que las femeninas.
FRUTO.-
Drupa menosperma. Un solo hueso rodeado de un endocarpo y un mesocarpo fibroso. Peso uno a
uno y medio kilos.
Compuesto de: epidermis lisa y cérea; mesocarpo fibroso castaño; endocarpo leñoso negruzco, duro,
que presenta 3 costillaslongitudinales. Semilla compuesta de un tegumento seminal, película castaño
rojizo adherida fuertemente a la cáscara. Un albumen blanquecino, brillante de 1 a 2 centímetros de
espesor; con un liquido opalescente. Un embrión derecho, alojado en el albumen bajo uno de los
poros germinativos.
CONDICIONES ECOLÓGICAS.-
CLIMA.-
La palma del cocotero requiere de un clima, sin grandes variacionestérmicas, tanto durante el día
como por la noche. La temperatura adecuada es de 28ºC. A 30ºC., como máximo y de 22ºC., como
mínimo. La palma no florece bien en climas con temperaturas por debajo de los 21ºC.
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PLUVIOSIDAD.-
La palma necesita de 1.200 m.m. a 2.500 m.m. de lluvia anual, pudiendo en ocasiones soportar mas
humedad siempre y cuando el suelo tenga buen drenaje.
Es imposible poder fijarlos limites de las lluvias, pues cada zona o región se caracteriza por una
condición particular a este respecto.
Se han observado casos en que el cocotero prospera bien en zonas con una pluviosidad de 1.000
mm., de lluvia anual, siempre que la capa freática este localizada favorablemente para la absorción
del agua por las raíces.
INSOLACIÓN.-
La palma necesita suficiente luz solar para sudesarrollo; por esta razón, las palmeras no florecen
bien en las zonas de cielo nublado.
La sombra causada por una vegetación de mayor tamaño, especialmente en las épocas de
crecimiento, le es muy perjudicial para su desarrollo. Las palmas que crecen bajo sombra son por lo
general mal conformadas y delgadas. En cambio la palmera que se desarrolla a la orilla del mar,
crece magníficamente por elambiente despejado y porque el sol brilla la mayor parte del día. Lo
ideal es una luminosidad de 2.000 horas al año.
ALTITUD.-
La altura sobre el nivel del mar tiene marcada influencia para los efectos del cultivo del cocotero.
Para la formación de palmares con fines comerciales y cuando se los hace en gran escala, es
preferible plantarlos en altitudes que no vayan mas allá de los 250...