CULTIVO DE LA PAPA

1. Origen e importancia.
La papa cultivada pertenece a la familia Solanaceae, pariente del tomate, ají, pimentón, berenjena, tabaco,
petunia, mandrágora, belladona, por nombrar alguna de las mas de 2000 especies presentes en esta familia.
Parte de sus integrantes son denominados como plantas de las "sombras tenebrosas" por su contenido de
alcaloides que ha sido utilizada por diversos pueblosaborígenes para maleficios o rituales de "comunicación
con espíritus celestiales".
La papa, perteneciente al género Solanum, es americana y su distribución es desde el sur del cañón del
Colorado, en Estados Unidos de Norteamérica, pasando por todos los países con cordillera andina, hasta los
Chonos, en el sur de Chile.
La mayor variabilidad genética de especies se concentra en el área de lameseta peruano−boliviana, y de las
183 especies de este género el 74,3% es diploide, el 3,8% es triploide, el 14,8% es tetraploide, el 1,6% es
pentaploide y el 5,5% es exaploide.
Las especies cultivadas corresponden a:
Especies
S. ajanhuiri
S. goniocalix

Nº cromosomal
2x=2n=24
2x=2n=24

S. phureja

2x=2n=24

S. stenotomun
S. x Chaucha
S. x juzepczukii

2x=2n=24
3x=2n=363x=2n=36

S. tuberosum ssp. andígena

4x=2n=48

S. tuberosum ssp. tuberosum
S. x curtilobum

4x=2n=48
5x=2n=60

Origen
Perú y Bolivia
Perú
Venezuela, Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia, Chile
Perú y Bolivia
Perú y Bolivia
Perú y Bolivia
Venezuela, Colombia, Ecuador,
Perú, Bolivia, Argentina, Chile
Chile
Perú y Bolivia

Hallazgos arqueológicos en Perú de hace 8000 años atrásindican uso de la papa por pueblos aborígenes. En
Monte Verde, sur de Chile, hallazgos de 12000 años atrás indican consumo de papa por pueblos ancestrales.
La papa habría sido llevada a Europa en el siglo XVI. Datos indicados por Hawkes (1992) la señalan en
cultivo en España alrededor de 1570, y se la indica como proveniente de Perú, vía Cartagena de las Indias a
España.
Bukasov (1933) informa quela antigua papa europea tiene su origen en la papa del sur de Chile (Chiloé), por
su morfología y respuesta foto periódica.
Diversos investigadores han opinado y aún discuten sobre el origen de la antigua papa europea, sin embargo
las variedades generadas alrededor de 1850 hacia adelante, en Europa y Norteamérica, tienen fuerte influencia
de variedades nativas de Chile, cuya variabilidad semuestra en foto 1.

1

Foto 1. Variabilidad de las papas nativas de Chile
En la actualidad la papa es consumida en casi todos los pueblos del Mundo, y es, junto al trigo, maíz y arroz
uno de los cuatro cultivos básicos en la alimentación humana. Antecedentes mundiales de 1991−93 señalan
que 275,4 millones de toneladas se produjeron en 18,13 millones de hectáreas, con un rendimiento promediode 15 ton/ha.
La Federación Rusa, China, Polonia e India presentaron superficies entre 3,3 y 1,0 millones de hectáreas. Sus
rendimientos fluctuaron entre 11 y 17 ton/ha.
Los países con mayores rendimientos en orden decreciente son Los Países Bajos con 42 ton/ha, EE.UU. con
36 ton/ha, Alemania con 33 ton/ha.
Chile, en este mismo período tuvo una producción de 931 mil toneladas en 62 mil ha,con un rendimiento de
15 ton/ha.
La década del `90 se caracteriza por una disminución de la papa fresca y un sostenido aumento de demanda de
productos procesados (papas fritas, papas en hojuelas, papas prepeladas envasadas etc.) en todas partes del
mundo, por efecto de locales de comida rápida, bocadillos, y cocidas preparadas. Ello debido a que más
mujeres se incorporan a la fuerza laboral,al crecimiento de la población urbana con ingresos en constante
aumento, al turismo que se nutre en locales de comida rápida.
La papa destinada al consumo animal, en esta misma década, ha disminuido por desplazamiento de la
explotación agrícola familiar hacia la producción de mayor escala y especialización, elevados costos de
procesamiento de la papa y precios más competitivos de los...