cultivo de menta

CULTIVO DE MENTA
Nombre científico: Mentha spp
Nombres vulgares: (Esp) menta, (Ing) mentha, (Ita) menta, (Por) hortelãs, (Ale) minzen .
Familia: Lamiaceae (Labiadas)


Origen
Historia:

La menta es un híbrido, normalmente estéril, proveniente del cruzamiento de M. aquatica x M. spicata. Se encuentra de forma silvestre en Europa Central y del Sur, pero seguramente fue utilizada porel hombre por primera vez en Inglaterra, siendo luego su cultivo exportado al continente europeo y África. A día de hoy, EEUU es el país productor más importante del mundo.
Otras especies de menta son originarias de Europa y Asia, algunas usadas desde hace milenios. Los cultivares de la Asia Tropical derivan siempre de mentas silvestres y no están, por lo tanto, relacionadas botánicamente demanera próxima a la menta europea, aunque sí lo están en su valor culinario.

El género de las mentas posee muchas especies botánicas habiéndose contabilizado a nivel mundial unas 600 entre silvestres y cultivadas, sin embargo hay explotadas comercialmente muy pocas, podemos decir que son cinco las más explotadas con distintos fines.
Las mentas son cultivadas para la obtención de los aceitesesenciales y para la obtención de hoja para consumo directo

Las especies de mayor interés son:

Mentha piperita L. denominada vulgarmente como menta inglesa o mitchan. Presenta dos variedades que son: a) menta negra (Mentha piperita var vulgaris), se caracteriza por ser de mayor altura, tallos rojizo-violaceos, hojas verde oscuro y flores violetas. Es la que se cultiva principalmente ennuestro país, debido a su mayor rusticidad y contenido de aceite esencial (aunque el mismo es de menor calidad) y b) menta blanca (Mentha piperita var officinalis), tienen menor desarrollo, tallos verdes, hojas verde claro y flores blancas. Tiene poca difusión en nuestro país por su menor rusticidad, aunque presenta un aceite esencial de mayor valor comercial y altamente requerido por la industria.Mentha arvensis L. es conocida como menta japonesa originaria de China cuyo aroma es menos delicado que la inglesa, posee un elevado contenido de mentol, cultivada en el litoral argentino y utilizada para la obtención de aceite esencial.

Mentha spicata L es la denominada yerba buena presenta un aceite rico en carvona (55% de la esencia), pero el mismo es de muy bajo valor comercial.

Menthapulegium y Mentha citrata son utilizadas para la obtención de aceites esenciales pero de menor importancia que las anteriores.

Clave para la identificación de algunas mentas

A. Flores dispuestas en glomérulos axilares
B. Hojas de 4 -8 cm de largo………………… Mentha arvensis L. var. piperascens
(Mentha hirsuta L; M. crispa Lour)

BB. Hojas no mayores de 2 cm delargo………..…………….... Mentha pulegium
(Mentha daghestanica Boriss; M. vulgare Mill)

AA. Flores dispuestas en inflorescencias terminales
B. Inflorescencias muy contraídas, capituliformes
de 1,5-2 cm de diámetro………………………………. Mentha acuática L.
(Mentha sativa L.)
BB. Inflorescencias alargadas
C. Hojas pecioladas
D. Hojas lanceoladas o aovadaslanceoladas, agudas
Plantas con fuerte olor a mentol………………………..Mentha piperita
DD. Hojas aovadas o elípticas, plantas con fuerte
olor a limón…………………………………..…..…Mentha citrata Ehrn.
(Mentha x piperita var. citrata)
CC. Hojas sésiles o subsésiles, generalmente cortadas
D. Hojas glabras,agudas…………………….………………..Mentha spicata L.
(Mentha viridis L.)

DD. Hojas pubescentes o tomentosas
E. Hojas redondeadas en el ápice……… Mentha rotundifolia L. (Huds.)
EE. Hojas agudas o acuminadas en el ápice………........Mentha longifolia

Hibridaciones:
Mentha acuática L. X Mentha spicata--------------------------------...