cultivo de olivo en colombia

El cultivo del ·Olivo
en Colombia
Por Wilson
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Ilu r Diego Monsarvc, 11I J:CI . .\ ;.: n'lII .

"Desde los remotos tiempos en que reinaba Felipe
JI", escribe el ing. agro Aparicio Rangel Galino, en in­
forme al MinisteriQ de la -E conomía Nacional, "los pe­
ninsulares tIue vinieron al Virreinato de la Nueva Gra­
nada sembraron olivos en variaspartes de Boyacá, en­
tre ellas Sánchica, Villa de Leiva, Garagoa, Sutamar­
chán etc. regiones éstas que su criterio práctico les in­
dicaba ser propias para el cultivo que en la Madre Pa­
tria les proporcionaba bienestar. A través de la época
colonial las plantaciones hechas subsistieron y ya en la
época de la República - en el siglo pasado y en el pre­
sente- los gobiernos tantodepartamentales como na­
cionales han hecho ensayos para extender la explota­
tación olivícola". (1)
En ese estudio de las regione s de Ráquira, Tinjacá,
Sutamarchán, Leiva, Sáchica, el ing. agro Rangel asegu­
ra que en esta parte de Colombia existen de 3.000 a
3.500 árboles de aquella antigüedad, y agrega que ellos
le han servido para verificar observaciones en cuanto
a las posibilidades de cultivoen esta casi desconocida
parte de la república.
El autor ha verificado dos viajes a esas regiones:
uno, en compañía de los ingenieros agrónomos Raúl Va­
rela Martínez y Rafael R. 'Camacho; y otro, con el ing.
-

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agro Eduardo Mejía Vélez, actual director del departa­
mento de agricultura del mjni~terio de la economía na­
cional. Con los datos adquiridos en aquellas visilas ycon su experiencia en el cultivo del olivo en ·California,
el autor desea afrecer 101'\ siguientes comentarios y reco­
mendaciones, en la creencia de que el asunto demanda
una futura atención de parte de los agricultores en ge­
lleral.
Condiciones de clima y suelo apropiadas para el cultivo
del olivo

Las regiones de mayor importancia olivera en el
mundo tales como el Mediodía de España,Italia, Ale­
jandría, Túnez, Siria, Grecia y California, están carac­
terizadas por relativos fríos invernales y los períodos
cúlidos y secos del verano. No es posible hallar reuni­
das estas condiciones en la zona ecuatorial pues en e­
llas, al nivel del mar, no ocurren los fríos de invierno
(si por tales entendemos aquellos inviernos con tempe­
raturas que descienden unos cuantos gradoscentígrados
bajo cero), mientras que en las zonas altas, donde sí
se encuentran bajas temperaturas, no es posible hallar
en el verano el calor característico de las regiones me­
diterráneas y de California. (2)
Debe, pues, admitirse que las condicionesclimaté­
ricas del Valle de Leiva no son idénticas a las de aque­
llas zonas de gran producción de olivo, para sacar en
conclusión queesas condiciones climatéricas de Leiva
no constituyen el ideal, auncuando la experiencia hay:\
demostrado que son favorables para el crecimiento del
ál-bol y no contrarias para la producción de fruto. Fal­
ta por constatar el que la productibilidad de los olivos
de las tierras altas de Colombia sea comparable a la
de las regiones productoras de olivo en otras partes del
mundo. Las pocasobservaciones realizadas hacen con­
fiar que sí pueden ohtenerse rendimientos satisfacto­
rios. (3)
El olivo se cultiva en distintos tipos de suelos, pero
en varios países se considera que las tierras gredosas,
areno-gredosas y . areno-arcillosas son preferibles. En
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California prospera muy felizmente en arcillas pesadas
y compactas (4). Cuando la:,; lluvias 1-30n exiguas o in­ciertas, los riegos son de evidente ventaja aun cuando ,
como bien se sabe, el árbol de olivo es altamente resis­
tente a la sequía. La experiencia en el Valle de Leiva
indica que el olivo puede crecer sin riegos, pero aquellas
personas que tienen gran práctica, opinan que pueden
obtenerse mejores resultados cuando se riega el árbol
regularmente, siquiera en determinadas épocas del año....