cultivo del maiz

Antecedentes
En los años setenta, ante el proceso de intensificación
en el uso del suelo en las milpas bajo roza-tumbaquema (RTQ) del estado de Yucatán, la producción de
maíz enfrentaba fuertes problemas por la disminución
de los rendimientos. Esta caída era ocasionada por la
reducción del periodo de descanso con vegetación
secundaria de las parcelas. En 1979 se firmó el convenio delproyecto “La Dinámica de la Producción de la
Milpa en el Estado de Yucatán”, entre El Colegio de
Posgraduados de Chapingo, el gobierno del estado de
Yucatán y las representaciones estatales de las secretarías de Agricultura y Recursos Hidráulicos y de Programación y Presupuesto. El objetivo fue “Aportar elementos que coadyuven a disminuir el déficit en la
producción maicera de los productores desubsistencia
mediante el conocimiento íntimo del sistema de producción agrícola de RTQ”. El maestro Efraím Hernández Xolocotzi coordinó la investigación.
El proyecto se ubicó en el contexto del estudio de los
procesos de producción agrícola desde un enfoque
integral analizando los factores del medio ecológico,
las características tecnológicas de la producción y las
condiciones socioeconómicasprevalecientes, englobadas en una visión histórica, como paso previo al
planteamiento de alternativas. La investigación se
condujo en cuatro etapas: observación detallada en
tiempo y espacio para identificar las prácticas agrícolas
críticas del proceso de producción de maíz bajo RTQ;

formulación de hipótesis de trabajo que condujeran la
investigación a la etapa de experimentación; cotejoexperimental de las limitantes tecnológicas en la milpa,
y generación de un programa de divulgación agrícola.
Se postuló que cualquier alternativa propuesta para
mejorar las limitantes de la milpa debía ser probada
experimentalmente en las condiciones de producción
del campesino antes de pretender extender su uso. El
experimento se realizó en una parcela típica de la
región, tomando comobase la tecnología de RTQ de
la milpa usada cotidianamente por los productores,
compartiendo con ellos la toma de decisiones y
modificando solamente algunas prácticas, aquéllas con
las que se esperaba superar las limitaciones que
enfrentaba la milpa.

La experimentación agrícola en la milpa
bajo RTQ
El experimento se estableció para responder, entre
otras, tres preguntas básicas: ¿Se puedeprescindir de la
quema como práctica agrícola? ¿Es posible cultivar continuamente una misma parcela? ¿Es económica la aplicación de
insumos y la mayor inversión de fuerza de trabajo en la
milpa?
En su etapa inicial se condujo la milpa experimental
durante cuatro de los 10 años que duró el experimento en la parcela. En esta ocasión, a una década de
distancia, se mencionan resultados delprimer año

Luciano Pool Novelo *

Dinámica de la milpa en Yucatán:
una experiencia de investigación participativa
$

(1980) y la coyuntura que brindó el Sistema Alimentario Mexicano en 1981 con la entrega de fertilizantes
químicos.
Se usaron maíz, frijol y calabaza. Fue notorio el
incremento en los rendimientos de maíz, frijoles
(Phaseolus vulgaris L. y P. lunatus L.) y calabazas deciclo largo (Cucurtita pepo L.) y precoces (Cucurbita
argyosterma L.) por efecto de la aplicación del fertilizante químico. La adición de hojarasca del monte y el
deshierbe a ras del suelo no incrementaron los
rendimientos en términos económicos. La no quema
aumentó los esfuerzos y costos de producción y
disminuyó los rendimientos, haciendo más alto el
costo del maíz producido de esta forma(Pool, 1986).
Con base en lo anterior, se definió que la innovación
tecnológica que había que divulgar era la práctica de
fertilización.

Investigación participativa
En el proceso de la investigación participativa fue
fundamental iniciar el proceso pidiendo permiso a las
autoridades y a la comunidad para realizar los estudios, vivir ahí y convivir cotidianamente con las
personas, visitar...