Cultivos Industriales

Los nuevos cultivos industriales | |
03-11-2005 - Aunque todavía su desarrollo está poco promovido en el país, constituyen una valiosa fuente de materias primas vegetales para la industria. La elaboración y comercialización de estos productos puede generar beneficios para la sociedad en general, las economías rurales y el medio ambiente. Investigación, tecnología y políticas de Estado senecesitan para incentivar su expansión.
La estrategia agrícola del siglo XXI, que se vislumbra en países europeos y en los Estados Unidos, consiste en desarrollar nuevos cultivos o encontrar nuevos usos a los ya tradicionales que puedan proporcionar de modo sustentable insumos industriales. Esto es así porque una agricultura diversificada y sustentable puede ser la puerta a la reactivación y mayorindependencia económica nacional.
Así lo entendió el gobierno de los Estados Unidos, que a mediados de los 80 comenzó a buscar alternativas para aprovechar el excedente agrícola y afrontar la depresión y variabilidad de precios de sus commodities. Desde entonces, el país del Norte ha impulsado fuertes políticas para coordinar los esfuerzos federales en pos de un objetivo común: triplicar para el 2010el uso de insumos industriales "clave" y "made in house" obtenidos a partir de una agricultura renovada y renovable.
"El potencial es enorme si se considera cultivos industriales a aquellos que proveen materias primas vegetales para la industria. Esto implica la obtención de productos a partir de recursos renovables, y, por otro lado, significa que no son normalmente comercializados en formadirecta, sino que precisan ser sometidos a un proceso industrial antes de su uso final. Lo cual generaría numerosas fuentes de trabajo", afirma el Ing. Agr. Daniel Sorlino, de la Cátedra de Cultivos Industriales de la FAUBA.
"En nuestro país, áreas cultivables, hasta ahora inutilizadas, se pueden aprovechar para el desarrollo de estos cultivos. Ejemplos de esto son la grindelia en la Patagonia, de lacual se extrae una valiosa resina, o la planta de guar en el Norte, de la que se obtiene goma. Muchos de estos nuevos cultivos están bien adaptados a zonas desérticas o semiáridas, con bajos requerimientos de agua. Este es un dato relevante si se tiene en cuenta que dos tercios de nuestro territorio nacional tienen esta característica", continúa Sorlino.
El uso de cultivos con necesidadesreducidas de irrigación se ha vuelto cada vez más importante para las economías. Muchos de ellos tienen la ventaja que son relativamente tolerantes a la sal y la concentración salina es uno de los principales problemas para zonas irrigadas.
Otro aspecto positivo es que la innovación tecnológica asociada a cultivos industriales agregaría valor a la cadena productiva y la diversificaría evitando elestancamiento de actividades económicas tradicionales que centran su atención solamente en la venta al exterior de materias primas.
La situación en la Argentina
La agricultura argentina ha concentrado la producción en los cuatro cultivos más importantes (maíz, trigo, soja y girasol) pero existe una variedad de plantas que pueden ser cultivadas con fines industriales: oleaginosas como ricino, sésamo,lupino, cártamo, o las que pueden proporcionar variedad de tejidos y estructuras industriales (sisal, kenaf, cáñamo, lino, etc.). Otro gran potencial encierran las aromáticas, y las plantas de aplicación en la industria cosmética y medicinal como la aloe vera. La jojoba es un ejemplo exitoso de nuevo cultivo industrial en el país, actualmente somos el primer productor mundial.
"Esta agriculturade innovación puede verse favorecida por la oportunidad de inversiones con diferimiento impositivo que existe para algunos cultivos no tradicionales. Su desarrollo ampliaría las posibilidades de rotación de cultivos o la puesta en producción de hasta ahora áreas marginales; también podría cubrir demandas relacionadas con cambios en los hábitos de consumo y la vuelta a los productos naturales",...