cultivos

Citar como:
González Basulto, R. y S. del Amo Hernández. 2012. Frutos mesoamericanos: breve historia de sabores
y sin sabores. CONABIO. Biodiversitas, 103:6-11

Frutos
mesoamericanos
BREVE HISTORIA DE
SABORES Y SINSABORES

Roldan González Basulto*
y Silvia del Amo Rodríguez Hernán*

Piña, Ananas comosus
Ilustración de 1880-1883.
Ilustración: © Francisco Manuel Blanco.

6Antecedentes en Mesoamérica
En tiempos prehispánicos había en América dos regiones de agricultura avanzada: Mesoamérica con
un área nuclear en México-Guatemala, y los Andes,
cuyo núcleo se encontraba al sur de Perú. Aunque no
puede establecerse con seguridad cuántas especies se
cultivaban antes de 1492, se estiman entre 250 y 300.
No sólo la agricultura estaba más avanzada en esas
dos regiones,sino también la industria, el comercio y
las comunicaciones. En ellas la producción agrícola
se caracterizaba por el alto número de plantas cul-

Zapote cabello, Licania platypus
Ilustración de 1899.
Ilustración: © Francisco Manuel Blanco.

Cuadro 1. Frutales asociados a la agricultura tradicional de los mayas
de las tierras bajas que tienen actualmente poblaciones o ancestros
silvestresdentro del área.
Familia botánica
Anacardiaceae

Nombre científico

Nombre
común
ciruela

Spondias purpurea L.
Arecaceae

Spondias mombin L.

ciruela

Acrocomia mexicana Karw. ex
Mart.

cocoyol

Sabal mexicana Martius

xa`an

Sabal japa C. Wright ex H.H.
Bartlett

huano

Bignoniaceae

Parmentiera aculeata (Kunth)
Seem

pepino kat

Boraginaceae

Cordiadodecandra A. DC.

ciricote

Bromeliaceae

Bromelia pingüin L.

piñuela

Cactaceae

Hylocereus undatus (Haw.)
Britton+Rose

pitahaya

Caricaceae

Carica papaya L.

papaya

Jacaratia mexicana A. DC.

bonete

Ebenaceae

Diospyrus digyna Jacq

zapote negro

Malphigiaceae

Byrsonima bucidifolia Standl.

grosella

Byrsonima crassifolia (L.) Kunth

nance

Malpighiaglabra L.

usté

Myrtaceae

Psidium guajava L.

guayaba

Rutaceae

Casimiroa tetrameria Millsp.

yuy

Sapindaceae

Talisia olivaeformis (Kunth)
Radlk.

guaya

Sapotaceae

Manilkara sapota (L.) P. Royen

chicozapote

Pouteria campechiana (Kunth)
Baehni

k`nisté

Fuente: Modificado de Colunga et al. (2003).

tivadas, el reducido
número de animales domésticos, eldesarrollo del riego, la
conservación del suelo, las herramientas adaptadas al trabajo del campo y una tecnología para la
conservación de alimentos mucho más avanzada que
la que existía en Europa.1
Cuando llegaron los españoles a Mesoamérica,
los grupos humanos que la habitaban aprovechaban
sus recursos naturales basándose en estrategias de
uso y manejo diversificado.2
Así, crearon unaserie de unidades de aprovechamiento y producción, como la milpa y el solar.
También había magníficos jardines prehispánicos
(Tenochtitlán, Texcoco, Tepetzingo, Chapultepec,
Iztapalapa, Coyoacán, Xochimilco y Oaxtepec) propiedad de gobernantes, en los cuales se cultivaban
diferentes plantas alimenticias, ornamentales y medicinales, además de hortalizas y árboles frutales.3, 4
Los europeosobservaron que las culturas mesoamericanas cultivaban y aprovechaban una gran diversidad de plantas de su entorno, ejemplo de esto
es que en el Códice Florentino se citan 724 especies.5
Por su parte, los mayas aprovechaban entre 300-500
especies de plantas.2

7

Zapote chico,
Manilkara zapota
Ilustración de 1880-1883.
Ilustración: © Francisco
Manuel Blanco

Respecto a las frutas, seconsidera que se consumían alrededor de 138 especies nativas de la región
mesoamericana, las cuales se agrupan en 33 familias
botánicas, las más importantes (por el número de especies que presentan) son: Myrtaceae 19, Sapotaceae
14, Cactaceae 11, Annonaceae 10 y Fabaceae 10,
como se observa en la figura 1.6, 7
Los pueblos mesoamericanos realizaban intercambios de especies vegetales con otras...