cultura cristiana

Aproximación al concepto de religión
El término "religión" proviene del latín "religio", que Cicerón derivaba del verbo "relegere", "releer",
conjunto de ceremonias y actos sagrados cuyo éxito depende de la exactitud con que se realicen. Según
otros el término proviene del verbo "religare", que significa "unir", "atar". En griego no existe una palabra
equivalente a "religio", lo más cercanoes "eusebeia", que significa "piedad", y en los libros bíblicos
judíos lo más cercano a la palabra religión es "fe".
Como fenómeno social, la religión no es algo que el individuo herede genéticamente, sino que es
transmitida y enseñada a través de la cultura. La religión cumple una función socializadora y, por tanto,
ha de ser enseñada o de lo contrario no hay religión. Es cierto que hasta elmomento no se conoce que
hayan existido sociedades sin creencias o instituciones religiosas, pero también han existido personas
escépticas, no creyentes o irreligiosas no sólo en nuestra sociedad actual sino en otras sociedades
históricas.
Las religiones abundan en un número incluso mayor que lenguas conocidas, y son tantas que resulta
difícil caracterizar de modo genérico en qué consiste lareligión y el hecho religioso. Por otro lado, el
cristianismo ha penetrado de tal forma en las raíces de nuestra cultura occidental que es muy complicado
precisar el concepto religión sin que de modo consciente o inconsciente esté implícito el modelo
eurocéntrico cristiano de un Dios único, de la Biblia, con dogmas e iglesias; pero conviene tener presente
que a lo largo de la historia de lahumanidad también han existido religiones sin dios o dioses, sin dogmas
ni creencias o esperanza en otra vida futura
No es fácil, por tanto, explicar en qué consiste exactamente la naturaleza del hecho religioso, tanto es así,
que ante la ambigüedad del término algunos consideran que resulta inútil cualquier intento de definición.
No obstante, han sido múltiples las tentativas que desde variadasy divergentes ópticas han tratado de dar
una explicación del mismo. La mayoría de ellas podrían agruparse principalmente bajo dos grandes
enfoques: el funcionalista y el estructuralista.
E.Durkheim, desde una perspectiva funcionalista, defiende que no hay y no puede haber habido una
sociedad sin religión. Los diferentes sistemas simbólicos de la religión cumplen la función social de darsentido a la existencia individual y colectiva del ser humano, y de reforzar el sentimiento de solidaridad y
cohesión social. La religión simboliza así la conciencia que la sociedad tiene de sí misma como entidad
irreductible.
El estructuralismo concibe la sociedad como una totalidad estructural y significativa, articulada por las
relaciones estables y regida por unas leyes internas que hay quebuscar en su estructura profunda. El
objeto o referencia principal de las religiones sería todo aquello que tiene que ver con lo divino, lo
absoluto, lo transcendente, lo misterioso, lo sagrado.
Teniendo en cuenta ambas perspectivas, algunos sociólogos (E.K.Nottingham, J.Martín Velasco) opinan
que la religión es todo aquello que dota de sentido a la existencia humana.
Para otros (G.Marcel,W.James, R.Otto) la religión es todo aquello que tiene que ver con lo invisible,
trascendente y sagrado. Aquello que nos admira, sobrecoge y atrae. [ G.Marcel: El carácter trascendente
del hecho religioso] [W. James: El sentimiento religioso] [R.Otto: La sublimidad del fenómeno religioso]
Desde una perspectiva agnóstica o atea, algunos autores dicen que el fundamento de la religión es el
miedo a lodesconocido (B.Russell) o bien que se trata de un proceso de alienación, un deseo idealizado,
una mera ilusión humana fruto de una determinada ideología, una actitud y un sentimiento infantil que
han de ser superado. (L.Feuerbach, K.Marx, S.Freud, R.Alves) [B. Russell: La religión y el miedo a lo
desconocido] [L. Feuerbach: La alienación religiosa] [K. Marx: La religión es el opio del...