Cultura Del Agua

EL AGUA SEGUN LA CIENCIA (Historia de la Hidraulica)
Por Maestro ENZO LEVI LATTES

INTRODUCCIÓN
No existe tal vez rama de la ingeniería que posea una historia tan rica como la hidráulica. Precisión de disponer para satisfacer necesidades básicas corporales y domésticas; utilización de vías marítimas o f luviales para el transporte, y cruce de e llas; irrigación de c ultivos; defensa contralas inundaciones; aprovechamiento de l a energía de c orrientes; todo esto ha forzado al hombre, desde los tiempos más antiguos, a vérselas con el agua. No ha sido un trato fácil. El habitante urbano que l a observa a di ario, dócil a sus necesidades, bajar mansa de la llave, no tiene de su idiosincrasia. No imagina con cuánta paciencia y astucia hay que manejar a esta nuestra amiga-enemiga; cuán af ondo hay que ent ender su índole altiva para poder someterla y doblegarla; cómo hay que “dorarle la píldora” para reducirla a nuestra voluntad, respetando –sin embargo- la suya. Por eso, el hidráulico ha de ser, ante todo. Algo así como un psicólogo del agua, conocedor profundo de su naturaleza. En efecto, no es con violencia como se puede hur tar sus secretos, sino con amor; con esa comprensiónque se deriva de una larga convivencia con ella, tan larga, que ni la vida de un individuo, ni la de muchas generaciones, es suficiente. Hay que at esorar todo lo que la humanidad ha No ha sido un t rato fácil. El habitante urbano que la observa a diario, dócil a sus necesidades, bajar mansa de la llave, no tiene de su idiosincrasia. No imagina con cuánta paciencia y astucia hay que manejar a esta nuestra amiga-enemiga; cuán a fondo hay que entender su índole altiva para poder someterla y doblegarla; cómo hay que “dorarle la píldora” para reducirla a nuestra voluntad, respetando –sin embargo- la suya. Por eso, el hidráulico ha de ser, ante todo. Algo así como un psicólogo del agua, conocedor profundo de su naturaleza. En efecto, no es con violencia como se puede hur tar sus secretos,sino con amor; con esa comprensión que se deriva de una larga convivencia con ella, tan larga, que ni la vida de un individuo, ni la de muchas generaciones, es suficiente. Hay que atesorar todo lo que la humanidad ha venido aprendiendo, a veces a c osta suyo, dejándose sorprender; otras al intentar precaverse, realizando observaciones, ensayos, cálculos. Estos es lo que tratan de hacer los libros detexto, en los que se refiere a esos aspectos de la hidráulica que se considera pueden requerirse en su práctica actual. Sin embargo, dichos libros, con todos sus méritos, adolecen por lo general de un defecto: crear la ilusión de de una ciencia demasiado madura y segura de sí misma; que, algo alejada – a veces – de fenómenos que pretende dominar, olvida las limitaciones de sus

principios yadquisiciones y hace que p arezcan duraderos muchos de los que algún día, tal vez muy cercano, podrían ser puestos en duda o refutados. De aquí el interés de someter la hidráulica a un examen retrospectivo, para descubrir cómo su evolución paulatina pasó a t ravés de per plejidades y tropiezos, errores y aciertos, disputas; propuestas, aceptaciones y rechazo de hipótesis: transitoriedad y permanenciade t eorías; para verla crecer desarrollarse hasta adquirir casi las características de ciencia exacta, y llegar a ser lo que hoy en día; sin perder la noción de l a distancia que media entre lo que son realmente los fenómenos que pretendemos dominar y la interpretación que de los modelos de que disponemos – ya sea matemáticos o f ísicos – permiten darles. desagüe por un orificio – puedenacaparar, durante siglos, dedicación y esfuerzo de los mejores investigadores; mientras que otros mucho más importantes – por ejemplo, el efecto de la rugosidad del conducto sobre el escurrimiento – se dejan a un lado, pues se carece de una técnica de ataque adecuada. Delata casos donde se aceptan con toda buena fe principios que contradicen al sentido común más elemental – por ejemplo, la distribución...