Cultura griega

La ciencia antigua griega
Carlos Javier Alonso. Doctor en Filosofía (Universidad de Navarra), Licenciado en Filología Hispánica (Universidad de León) y Profesor titular del IES Ordoño II de León.

En el tema que nos ocupa en este artículo sobre la ciencia griega1 prestaremos especial atención a la astronomía, por su relevancia futura, y dedicaremos algunas páginas también a tres importantesdisciplinas, las matemáticas, la medicina y la biología. La astronomía será el hilo conductor desde la antigüedad hasta la revolución científica. La historia de la astronomía en esta época es de suma importancia para la historia de la ciencia. Ha sido tradicionalmente una fuente de ejemplos y problemas para la reflexión filosófica, además de condición necesaria para la intelección del gran cambioque se produce en la ciencia renacentista y posterior; en consecuencia, merece cuidadoso estudio. Por lo que hace a la biología, estudiaremos las teorías de Aristóteles. Para comprender correctamente el decurso de las teorías evolutivas del siglo XIX, necesitaremos un cierto conocimiento del esquema teórico más amplio que se mantuvo casi hasta ese momento, el aristotélico; y nos ha parecido oportunoincluir su estudio aquí, en el momento que cronológicamente le corresponde. Introducción No se conocen con certeza los orígenes de la nación griega. Su importancia en la historia de la ciencia empieza alrededor del año 600 a. C., pero la civilización helénica ya estaba establecida en el Mediterráneo oriental siglos antes de esa fecha. Los griegos no residían confinados en lo que hoy llamamosGrecia, sino que habitaban también la costa del Asia Menor y muchas islas del Egeo, y fundaron ciudades coloniales de población y cultura griegas en Italia y Sicilia. En el año 600 a.C. estas ciudades no se enncontraban unidas políticamente, sino que coexistían en polis o estados-ciudad independientes, como Atenas, Corinto, Esparta, Mileto y
En general, la ciencia griega recibe un tratamientooriginal y muy iluminador en las obras de G.E.R LLOYD: Early Greek Science. Thales to Aristotle, Chatto & Windus, Londres, 1970; trad. esp., Eudeba, Buenos Aires, 1977; Ídem: Greek Science after Aristotle, Chatto & Windus, Londres, 1973; ídem: The revolution of Wisdom: Studies in the Claims and Practice of Ancient Greek Science, University of California Press, Berkeley, 1987, y, al menos, merecen sercitadas las de B. FARRINGTON: Ciencia y política en el mundo antiguo, Ayuso, Madrid, 1973; ídem: Ciencia y filosofía en la antigüedad, Ariel, Barcelona, 1977; ídem: La ciencia griega, Icaria, Barcelona, 1979.
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Carlos Javier Alonso Samos. La debilidad de aquellas aisladas ciudades excitó las ambiciones de los reyes persas. Entre el 546 a.C. y el final del siglo VI, Ciro y Darío conquistaron laspolis griegas jónicas del Asia Menor. En 499 hubo una sublevación jónica apoyada por Atenas; pero fracasó, y los persas siguieron en su avance hacia el Oeste. Darío fue derrotado por los atenienses en Maratón el año 490 a.C.. Pero diez años más tarde, Jerjes reanudaba el ataque a Grecia. Un contingente espartano que intentó detenerle fue aniquilado en las Termópilas, y los atenienses se quedaronsolos, cara a cara con el invasor. Ardió Atenas, pero los atenienses consiguieron salvarse gracias a las victorias de Salamina, en el mar, y de Platea, en tierra. Luego liberaron las demás ciudades egeas, y Esparta perdió parte de su prestigio por haberse negado a colaborar en esta empresa. Las ciudades del Egeo quedaron entonces unidas bajo la hegemonía de Atenas en la Liga Délica de Delos, queluego se convirtió en un imperio ateniense. Dentro de este contexto histórico, la ciencia griega nació entre los jonios del Asia Menor, cuando sus empresas mercantiles les pusieron en contacto con Egipto, Fenicia y Babilonia. Cuando los persas invadieron el Asia Menor, y mientras Atenas luchaba por su subsistencia contra los persas, Pitágoras y sus discípulos continuaron el cultivo de la ciencia...