Cultura Mesopotamica

La ciencia en Mesopotamia
La mayor parte del conocimiento que tenemos sobre Mesopotamia proviene de las tablillas
de barro o piedra con escritura cuneiforme.3 Aunque las primeras fueron escritas
antes del año 3000 a. C., la mayoría provienen del año 2500 a. C. en adelante.
Estos documentos se han encontrado con frecuencia agrupados en archivos, incluyen:
cartas, narraciones, contratos denegocios y memoranda, así como registros religiosos
y científicos. Están tan bien conservadas y son tan numerosas que nos ofrecen potencialmente
un conocimiento detallado del ambiente en que fueron escritas, en ocasiones
nos proporcionan mayores detalles que el conocimiento disponible para periodos más
recientes de la historia universal.
Ello nos permite ubicar, con buena aproximación, las zonasgeográficas y las diversas
culturas generadas, a través de miles de años, por los pueblos que en forma sucesiva
ocuparon la región.
Cuando hablamos de Mesopotamia, generalmente designamos con ello la zona comprendida
entre los ríos Tigris y Éufrates (de allí el nombre compuesto mesos-potamos,
región entre los ríos), sin embargo, este vasto y largo territorio nace en el norte de
lo que enaquel entonces se denominó Asiria —hoy en día comprende una parte del
sureste de Turquía—, el noreste de la Siria actual y el norte de Irak y se continuaba
hasta las planicies centrales cerca de la costa del golfo Pérsico, cerrándose por así
decirlo en la confluencia de ambos ríos, lugar en donde posteriormente se levantaría
la ciudad de Basra.
Esta región, a la que Samuel Noah Kramer hallamado “la cuna de la civilización”,4
vio surgir durante casi diez mil años una impresionante diversidad de culturas impulsadas
por el recurso más importante de la zona: el agua, la que aportada por un sistema
fluvial que desciende casi en forma continua desde las regiones montañosas del norte
se precipita por un sin fin de sistemas de canales de irrigación construidos por estos
pueblos desdetiempo inmemorial. De hecho es aquí en donde podemos registrar el
nacimiento de uno de los tres centros en los que se originó la agricultura (los otros dos
se localizan en la región mesoamericana y en el sur de China), y también el establecimiento
de las primeras ciudades, durante lo que se ha llamado la Revolución neolítica
(10000 a 6000 a. C., aproximadamente).
Durante este periodo se sucedendiversos pueblos de agricultores, aunque surgen ya
ciudades como Maghzaliya (7000 a. C.) en el norte, en donde además de cultivar los
productos de la tierra, se trabaja con obsidiana e incluso con la incipiente metalurgia del
cobre. En la ciudad, protegida por un muro de piedra, se erigen edificios de ladrillos de
barro sobre bases de piedra, una arquitectura decorada con estatuas y bienessuntuosos
en el interior, sin embargo, no es aquí en donde encontraremos los primeros indicios de
la ciencia mesopotámica.
Habrán de transcurrir miles de años y la sucesión —registrada arqueológicamente—
de las culturas hassuna, halafi y ubadiana,5 para que en el sur de Mesopotamia
florezcan las primeras culturas importantes de las cuales tenemos un registro claro.
Este desarrollo es aparente enel periodo denominado de Uruk, alrededor del año 3500
a. C.,6 durante el cual encontramos la fundación de la ciudad de Habuba Kabira, en el
Éufrates medio, por una colonia proveniente del sur.
El establecimiento de otras colonias, o de asentamientos más modestos, se infiere
del descubrimiento, tanto en el norte de Mesopotamia como en la meseta de Irán, de
la evidencia del uso de sistemas deregistro característicos; la evidencia se encontró en
forma de tabletas de arcilla cruda, no horneada, las que fueron marcadas con numerales
primitivos, los cuales constituían registros administrativos previos a la introducción de
la escritura propiamente dicha, y que aparecen en este periodo a lo largo de una extensa
región incluyendo, por supuesto, a la ciudad de Uruk en el sur.
Se...