cultura e infancia

Cultura e Infancia 1

CULTURA E INFANCIA
María Cristina Tenorio
Anthony Sampson
Universidad del Valle
El concepto de cultura ha sido forjado, en una literatura antropológica ya vasta,
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como concepto limítrofe entre lo biológico y lo psíquico . Es el gozne que articula un
orden con el otro. Pues como lo han mostrado claramente antropólogos y
neurólogos, nacemos incompletos y la culturanos completa, dotándonos de los
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sistemas que adicionalmente hacen falta y que la biología no nos ha dado . La
razón de ser de la cultura es su carácter imprescindible: sin ella el hombre no es una
especie viable, simplemente no podría sobrevivir. Por supuesto que la evolución ha
hecho del hombre el tipo de animal que es: totalmente dependiente de su cultura.
Pero fue también la evoluciónla que justamente le proporcionó los medios para no
quedar incapacitado por su incompletud biológica. Hay una estrecha
interdependencia entre cultura y biología y una determinación recíproca. La vana y
estéril controversia entre nature y nurture , naturaleza y crianza - durante décadas,
si no siglos - ha impedido tomar claramente en cuenta el impacto de la cultura sobre
los procesos deacabamiento del ser humano y la forma como ella queda
definitivamente escrita en el cuerpo.
Ahora bien, la unidad biológica de la humanidad es incontrovertible. El equipo
neurofisiológico es idéntico, no hay genes especiales y específicos para poblaciones
determinadas. En otros términos, no hay determinantes biológicos que puedan dar
cuenta de la enorme diversidad de las culturas humanas. Estasescapan por
completo, en sus rasgos distintivos y diferenciales, a todo orden extra-cultural. Esto
quiere decir que, aunque la constitución neurofisiológica sea exactamente la misma,
cada cultura selecciona las potencialidades disponibles, y promueve aquellas que
valora significativamente, mientras que otras virtualidades son dejadas de lado o
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poco desarrolladas . Pues cada cultura aprecia yfomenta ciertas competencias,
mientras que otras posibles, como no son de aparente utilidad o son contrarias a las
tendencias generales valoradas, serán desdeñadas o simplemente ignoradas.
La cultura decide, en otros términos, qué tipo de individuo humano necesita o
desea, y amolda consecuentemente la sustancia humana con vistas a la
reproducción de su organización y estilo característicos.Pues toda cultura tiene
necesariamente que ser conservadora: su obra es acumulativa y siempre se erige
sobre fundamentos ya existentes, heredados. Ninguna generación nueva parte de
cero, sino que recibe de las generaciones anteriores todo lo que requiere para
reproducirse a su vez. Esto implica que toda cultura también debe poseer una
concepción determinada de la generación nueva, la llamada asuceder
inmediatamente a la anterior.
Dicho en otros términos no hay padre humano que no tenga alguna idea, alguna
concepción de niño. Pero, como esa idea es la idea que la cultura dicta, no hay una
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Cf., Bradd Shore, Culture in Mind, Cognition, Culture and the Problem of Meaning, New
York-Oxford, Oxford University Press, 1996.
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Cf., Clifford Geertz, La Interpretación de las Culturas,Barcelona, Gedisa, 1995 [1973].
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"...las estructuras de la mente más que los imperativos de la cultura son sus instrumentos.
Componen un conjunto de posibilidades a la disposición del proyecto cultural humano,
proyecto que, no obstante, gobierno su empleo de acuerdo con su naturaleza, así como
gobierna la atribución de contenido significativo diverso a ellas.[...]será necesario concebir elequipo mental humano como el instrumento más bien que como el determinante de la
cultura", Marshall Sahlins, Culture and Practical Reason, Chicago, University of Chicago
Press, 1976, p.122-3.

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concepción del niño universalmente la misma. De hecho, aunque es apenas obvio
que en todas partes y en todas las épocas los seres humanos siempre han previsto
la llegada...