CULTURA

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La sociología

CULTURA Y SOCIEDAD
Conducta regulada y vida colectiva

La sociología comienza con dos hechos básicos: la conducta de los seres humanos normas regulares y recurrentes, y, los seres humanos son animales sociales y no criaturas aisladas.
Los hechos fundamentales como nacer, morir y casarse; los detalles privados de bañarse o comprar mercancías, y las otrasmúltiples actividades realizadas por los hombres, siguen usualmente normas reconocibles. Sin embargo, con frecuencia perdemos de vista la naturaleza repetitiva de la mayoría de las acciones sociales, ya que cuando observamos a las personas que nos rodean estamos más dispuestos a advertir su idiosincrasia y sus rasgos personales, que sus similaridades. Pero si nos comparamos con los franceses, con losjaponeses o con los isleños de Trobiand, nos diremos: nosotros hacemos esto de tal manera, ellos lo hacen de ese modo. Charles Horton Cooley, uno de los primeros sociólogos importantes de Estados Unidos observo alguna vez: “¿No es cierto que cuanto mas cerca esta una cosa de nuestro habito de pensamiento mas claramente vemos lo individual…? El principio es el mismo que el que hace que todos (loschinos) nos parezcan iguales: vemos el tipo por que es muy diferente de lo que estamos acostumbrados a ver, pero solo el que vive dentro de ellos puede percibir totalmente las diferencias entre los individuos.”
Al estudiarnos a nosotros mismos, como podríamos estudia a los chinos o a cualquier otra sociedad diferente de la nuestra, abstraemos de lo que es único, los rasgos de conducta recurrentes.Cuando los hombres responden a una presentación personal con una frase acuñada –“¿Cómo esta usted?”--, la entonación, el tono, el volumen pueden variar, pero la formula verbal es la misma. Algunas personas dan la mano energéticamente, con un fuerte apretón, mientras otras tienen un saludo suave y débil; estas diferencias personales tienen significación en el intercambio social que se lleva acabo, pero no niegan la existencia de la forma regulada de conducta que opera cuando la gente se encuentra.
Los aspectos repetidos de la acción humana son la base de cualquier ciencia social. Sin normas susceptibles de ser descubiertas no habría ciencia, pues la generalización seria imposible. La sociología se distingue de la economía, de la ciencia política y de la psicología por las normasparticulares que estudia, así como por la manera como las observa. Los rasgos de la conducta sobre los cuales enfoca su atención la sociología derivan del segundo hecho básico sobre el que descansa la disciplina: el carácter social de la vida humana.
“El hombre –dijo Aristóteles hace mas de dos mil años- es por naturaleza un animal político (actualmente la palabra que usualmente se traduce porpolítico podría ser traducida en forma mas adecuada por social) y… el que por naturaleza y no artificialmente no es apto para vivir en sociedad debe ser inferior o superior al hombre”. Adam Ferguson, filosofo moralista escocés del siglo XVIII, observo alguna vez, con palabras que son todavía apropiadas, lo siguiente:”Tanto los primeros como los últimos informes reunidos en todo el mundo nospresentan a la humanidad como reunida en grupos y bandas…, (hecho que) debe de ser admitido como la base de todo nuestro razonamiento relativo al hombre.” Hay algunos vestigios de seres humanos que de algún modo lograron sobrevivir sin el cuidado de los hombres o sin asociaciones normales con otros hombres, pero tales casos de “hombres salvajes”, como se les llama , así como los de los niños ultrajadosy abandonados, muestra pocas características normalmente atribuibles al hombre.
Al tratar de explicar las aparentes regularidades de las acciones humanas y los hechos de la vida colectiva, los sociólogos han desarrollado dos conceptos, cultura y sociedad, que pueden considerarse básicos para la investigación sociológica. Cada uno de estos términos tiene una larga historia. El concepto de...