Cultura

DE "LA" CULTURA A LAS CULTURAS
El concepto “cultura” no fue moldeado en forma especial, ni apareció súbitamente.
En el uso cotidiano, a la cultura se la entiende como “forma de vida” y hay unaprimera aceptación
de que estos “modos” pueden ser distintos en diferentes sociedades e incluso según los diversos
sectores de una misma comunidad.
Las acepciones cotidianas del concepto de culturapueden ser consideradas como una apropiación
por parte de los conjuntos sociales, de un concepto que tuvo un desarrollo importante en las ciencias
sociales y que fue constituyéndose en el conceptocentral de la antropología.
Esa concepción corriente asume que la cultura de un grupo determinado sería producto de la
“herencia social”, lo que implicaría haber recibido, en un proceso de transmisión,un conjunto de patrones
y valores, que serán luego conservados en forma inalterable: la idea de “reproducción de los mismos”
parecería estar encerrada en este concepto.
En el campo científico, parala antropología el concepto de cultura es un concepto clave. Por ello
procuramos, con este texto, dar una reseña de su evolución. Es necesario aclarar desde el inicio que el
término que se empleapara referirse a su sentido antropológico no es neutro: está cargado de una
historia. Por lo tanto, la comprensión inteligente de cualquier concepción requiere un análisis crítico
donde esté presenteel conocimiento del momento y de la sociedad donde se aplican esos términos.
En los siglos XVI y XVII la noción de cultura era asimilada a los procesos de crecimiento de plantas y
animales y aldesarrollo y enriquecimiento del intelecto.
En el siglo XVIII, cultura -concepto que contenía la idea de mejoramiento- tenía otro término muy
cercano: civilización. Pero civilización no tenía el mismosignificado para cada país europeo. Aunque
ambiguo, había una idea de Cultura como perfectible. Era un tipo de pensamiento etnocéntrico (si bien
ambivalente, tolerante y curioso respecto de los...