Cultura

1.1- La cultura

1.1 La cultura
La palabra cultura
El término “cultura” procede del latin colo, que significa cultivar. En un inicio se refería al
proceso por el cual se extraen las potencialidades de las semillas (cultivo de la tierra) o de los
animales (ganadería). Por extensión, y mediante el uso metafórico de la palabra, se utilizó
también para referirse al cultivo del espíritu.Recordemos que en la Roma Clásica ya se había
utilizado el término “cultura” con el significado flexible de “educación”. Cicerón iba más allá al
hablar de la cultura animi, o cultura (cultivo) del alma.
Como todo término sustantivado a partir de un verbo de acción, la palabra cultura admite dos
grandes familias de acepciones: las que se refieren a la acción o proceso de cultivar (donde
incluimossignificados como formación, educación y socialización) y las que se refieren al estado
de lo que ha sido cultivado, como por ejemplo el acervo de conocimientos que posee una persona
(esto es, cuando decimos: “Jorge es muy culto”); o bien, en referencia al patrimonio artístico o el
capital cultural que posee una nación o un pueblo (cuando hablamos de la cultura mexicana).
Designa también unproceso de entrenamiento humano, por lo cual es sinónimo de crianza o
educación. En este sentido, el término implica desarrollar las potencialidades latentes en los seres
humanos.
Cultura, concepción humanista
A partir del siglo XV, en el periodo conocido como Renacimiento, la palabra “cultura” adquiere
un carácter sustantivo en tres sentidos: distingue las facultades intelectuales del hombre ya
través de ellas el cultivo del espíritu humano, designa también el resultado de los procesos de
creación, es decir las obras de arte, y, por último, señala el estado o grado de desarrollo de una
sociedad.
A finales del siglo XVII, la palabra cultura vuelve a surgir colocándose como sinónimo de
erudición y queda unida permanentemente a la educación y el buen gusto. Así, se forma un
vínculoentre cultura, educación y conducta. Estos tres aspectos no estaban por supuesto a la
mano de todo el mundo, sólo de la élite, de los grupos sociales más altos, pues el uso de estas
cualidades en la nobleza (fuera hereditaria o adquirida) incrementaba las posibilidades de subir
un escalón más respecto a la posición social. Los antónimos de cultura, como ignorancia,
rusticidad, superstición,oscuridad o vulgaridad le permitían a la nobleza aparentemente culta
oponer una superioridad intelectual respecto a la esfera inferior (el vulgo), que se caracterizaba
por su ignorancia y su inmadurez mental. Así, la élite urbana utilizó el término cultura como
expresión de posición social.
En este tiempo, la cultura se caracterizaba por ser adquirida a través de la educación. No podíasepararse de la capacidad de leer y escribir. Como era de esperarse, era sumamente restrictiva,
pues se imponían limitaciones a personas que no pertenecieran a determinados grupos sociales
(nobles). Con la Revolución Francesa -a finales del siglo XVIII (1789)- y las implicaciones que
este movimiento genera en otras naciones europeas, el concepto de civilización adquiere un
lugar importante en Franciay en las potencias occidentales: España, Inglaterra, Rusia, Prusia y

Austria. Civilización se acuñará como opuesto a barbarie y designará la autoconciencia y
superioridad de las clases altas europeas, legitimando su proceso expansivo y colonizador y
cumplirá el mismo papel en la burguesía francesa y británica.
La idea de cultura y la palabra misma en sus usos más generales aparece de nuevacuenta en la
lengua inglesa durante la Revolución Industrial, a mediados del siglo XVIII. Las
transformaciones socio-económicas, las innovaciones tecnológicas, y el desarrollo cultural,
impulsan un cambio en las sociedades que se ven inmersas en este nuevo proceso de
industrialización. Así, en las últimas décadas del siglo XVIII se crean nuevas palabras, éstas se
relacionan, como dijimos...