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SÍNDROME DEL TÚNEL DEL CARPO
JAIRO LIZARAZO

GUÍA NEUROLÓGICA

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SÍNDROME DEL TÚNEL DEL CARPO
JAIRO LIZARAZO DEFINICI‹

E

N

s un síndrome clínico que se manifiesta por síntomas y signos de irritación del nervio mediano en el túnel del carpo de la muñeca.

Tabla 1. Condiciones asociadas con síndrome del túnel del carpo (STC). • Diabetes • Embarazo • Artritis reumatoidea •Hipotiroidismo • Amiloidosis • Acromegalia • Infecciones por Mycobacterias • Obesidad • Artritis • Fractura de Colles • Uso de corticosteroides y estrógenos • Labores manuales que requieran fuerza y repetición

EPIDEMIOLOG◊A
El síndrome del túnel del carpo (STC) es muy común. La prevalencia del STC sintomático y electrofisiológicamente confirmado es de aproximadamente 3% entre las mujeres y 2% entrelos hombres, con un pico de prevalencia en las mujeres mayores de 55 años de edad. Su incidencia es variable. Por ejemplo, en el Reino Unido se han reportado 61 casos por 100 mil habitantes por año, con una tasa promedio de descompresiones de 56 por 100 mil habitantes por año en 1996. En Estados Unidos se ha calculado una incidencia de 346 casos por 100 mil habitantes por año con un total de 144descompresiones por 100 mil habitantes por año en 1993. Estas tasas duplicaron las existentes en la década anterior. El STC también es común en trabajadores de la industria liviana y mediana, cuyos trabajos involucran movimientos repetitivos de las manos. Los trabajadores que realizan movimientos de gran fuerza y muy repetitivos tienen mayor riesgo para desarrollar el síndrome. Existen condicionesmédicas que predisponen al STC, entre ellas están: diabetes, artritis reumatoidea, embarazo, obesidad y enfermedad tiroidea (Tabla 1).

FISIOPATOGENIA
El túnel del carpo está localizado en la base de la mano, en contigüidad con el surco distal de la muñeca. Está rodeado en tres lados por los huesos del carpo, los cuales conforman un arco, y en el lado palmar por el retináculo flexor fibroso, oligamento transverso del carpo. Nueve tendones flexores (dos que van a cada dedo y uno al pulgar) atraviesan el túnel del carpo, junto con el nervio mediano. El STC es causado por la presión elevada en el túnel del carpo; el aumento de la presión produce isquemia del nervio mediano, lo que lleva a la alteración de la conducción nerviosa y a la parestesia y el dolor consiguientes. Al inicio de sucurso no se observan cambios morfológicos en el nervio mediano. Los hallazgos neurológicos

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son reversibles y los síntomas intermitentes. Los episodios prolongados o frecuentes de presión elevada en el túnel carpiano pueden resultar en desmielinización segmentaria y en síntomas más constantes y severos, ocasionalmentecon debilidad. Cuando la isquemia es prolongada se produce una lesión axonal y la disfunción del nervio puede ser irreversible. En circunstancias normales la presión tisular dentro de un miembro es de 7 - 8 mm Hg. En el STC la presión a menudo es de 30 mm Hg, casi al nivel en el cual ocurre disfunción nerviosa. Con la flexión o extensión de la muñeca las presiones se pueden incrementar hasta 90mm Hg o más, lo cual puede provocar isquemia. El aumento de la presión dentro del canal es causado usualmente por una tenosinovitis inespecífica de los flexores. El túnel del carpo es generalmente más pequeño en pacientes con STC que en controles. La compresión focal crónica de un tronco nervioso causa desmielinización focal por el estrés mecánico, deformando las láminas de mielina. La isquemiatambién tiene su rol en el STC y se le responsabiliza de las parestesias intermitentes que ocurren en la noche o con la flexión de la muñeca. Sin embargo, frecuentemente, el STC respeta tanto la función autonómica como sensorial de las fibras nerviosas pequeñas que son sensibles a la isquemia. Este hallazgo señala un rol más importante para la desmielinización compresiva que para la isquemia....