Cultura

1. EL CONCEPTO DE LA CULTURA EN LAS CIENCIAS SOCIALES
La utilización del concepto de la cultura ha sido objeto de muchas precisiones y discusiones en la ciencias sociales, pues muchos autores han planteado restringirlo para referirse solo a los aspectos inmateriales o ideativos de la vida humana (creaciones abstractas como los valores, los símbolos, normas, derecho, religión, etc.), dejandoel término civilización para referirse a los materiales (técnicas agrícolas u ornamentales).
El primero que formula una definición explicita de la cultura como un elemento importante para el estudio de las sociedades antiguas es el antropólogo británico Taylor en 1871, al referirse a ella como “aquel todo complejo que incluye saber, creencias, arte, moral, derecho, costumbre y todas las demáscapacidades adquiridas por el hombre como miembro de una sociedad”. Se señala de esta manera una línea conceptual que ha llegado básicamente hasta nuestros días, así de una forma mucho más explicita Rocher da una definición actual de la cultura como “un conjunto trabado de maneras de pensar, de sentir y de obrar más o menos formalizadas, que aprendidas y compartidas por una pluralidad de personassirven de modo objetivo y simbólico a la vez, para constituir a esas personas en una colectividad particular y distinta” (Rocher 1980: 111).
De forma paulatina, en las ciencias sociales las referencias a la cultura se han ido transformando en algo esencial pues permite el estudio de los elementos fundamentales que especifican una sociedad. La cultura es la característica básica que explica elcomportamiento común adquirido por los miembros de una comunidad. De esta manera, se insiste en que la conducta está fuertemente condicionada por el conjunto de normas, valores sociales y conocimientos disponibles en la sociedad dada. Por otra parte, da a los individuos las pautas de interpretación que hacen posible la vida social. En definitiva lo que caracteriza a una sociedad es su cultura.La cultura supone siempre un sistema compartido de respuestas, así como un diseño social de la conducta individual. Para saber si un rasgo de la vida del grupo es cultural tendremos que fijarnos en tres de sus características intrínsecas: 1) Si se comparte socialmente entre los miembros del grupo, pues la cultura no es individual, es por definición social; 2) Si se transmite, lógica consecuenciade su carácter social perdurable; 3) Si requiere aprendizaje, pues la cultura inicialmente no se tiene de manera innata, se recibe por interacción con otros que la poseen y se difunde a través el proceso de la socialización (Lucas 1996).
En esta tradición, que va de la Antropología a la Sociología, podemos distinguir cuatro elementos principales o relevantes a la cultura:
1. Las técnicas.Se refieren al uso de instrumentos y a los conocimientos objetivos de la realidad, suponen un conocimiento de “cómo”: cómo sembrar el maíz, cómo organizar una boda, cómo hacer una soldadura eléctrica, cómo se come la carne, etc. La complejidad de las sociedades modernas hace crecientemente importante este elemento, incluso en sus aspectos económicos, como podemos ver en la extensión de laspatentes (para blindar la utilización de aspectos técnicos) o de las franquicias (para dar a conocer y transmitir propuestas organizativas).
2. El código simbólico. Es el elemento aparente más característico de una cultura. Mientras la comunicación y transmisión de conocimientos entre los hombres se puede hacer por medio de símbolos, los animales sólo son capaces de aprender cosas por signos conrelación inmediata al efecto. Pero los símbolos son cualquier acto, objeto o acontecimiento que por uso social tiene otro significado diferente del inmediatamente percibido; no hay una relación directa objetiva entre una calabaza y un suspenso o entre un puño en alto a ser de un partido político, el significado del símbolo es dado arbitriamente por acuerdo de la comunidad. Dentro del código...