Culturas mesoamericanas

Mesoamérica es, a un tiempo, una región geográfica y cultural. En la época de la conquista española comprendió lo que es ahora el centro y el sur de México y la península de Yucatán, Guatemala, Belice, la parte más occidental de Honduras, una pequeña parte de Nicaragua y el Norte de Costa Rica.


Olmecas
La cultura olmeca, la primera de importancia del México antiguo, se desarrolló entre1300 y 400 a.C., principalmente en San Lorenzo y Tres Zapotes, Veracruz y en la Venta, Tabasco, en un habitat de selva exhuberante, con clima cálido y húmedo y una amplia red hidrológica formada por los ríos Grijalva, Usumacinta, Papaloapan y Coatzacoalcos.
Región fértil y propia para la agricultura, pero a la vez difícil porque la hierba silvestre invadía los cultivos y las cosechas se perdían porel desbordamiento de los ríos. Los olmecas tuvieron que trabajar mucho en el constante desyerbe y en la construcción de diques y canales para proteger sus cosechas. La fauna era abundante en serpientes y jaguares. Algunos rasgos de estos últimos los incorporaron a sus representaciones humanas en piedra o en barro, los llamados hombres-jaguares por la forma felina de la boca, con las comisuras delos labios hacia abajo que distingue a las esculturas olmecas, puesto que consideraban al jaguar un animal sagrado.
Se ha llamado "cultura madre" a la olmeca porque se le atribuye el origen de muchos aspectos culturales en los centros y ciudades que surgieron después.
Después de lograr un gran desarrollo, según hipótesis de los arqueólogos, entre los años 500 y 400 a.C. llegaron otros grupos quederrotaron a los olmecas, y asimilaron y transformaron su cultura. Muchos olmecas emigraron a Chiapas, Guatemala y El Salvador; otros al área maya, y algunos más a lo que actualmente son los estados de Guerrero y Morelos, y a la cuenca de México.

Teotihuacanos
La ciudad de Teotihuacan se distingue por la rectitud de sus calles; tenía un sistema de abastecimiento de agua potable y otro dedrenaje interno que incluía una vasta red de canales subterráneos que confluían en un canal central. La magnitud y grandiosidad de sus pirámides del Sol y de la Luna, la llamativa decoración del templo de Quetzalcóatl, sus construcciones administrativas y públicas a lo largo de la Calzada de los Muertos y la existencia de barrios de especialistas y de extranjeros, la convirtieron en una gran obra deingeniería, y en el modelo que otros pueblos copiaron.
Teotihuacan era una ciudad multiétnica y cosmopolita porque en ella vivían extranjeros y tenía relaciones políticas con diversos lugares de Mesoamérica como Monte Albán, Kaminaljuyú, Tikal y otros lugares que hoy se encuentran en Puebla, Tlaxcala y Morelos. Fue el centro sagrado de peregrinación más importante de su época y ejercía un dominiopolítico y económico en toda la región.
Los teotihuacanos fueron buenos para la explotación, el trabajo y la venta de obsidiana. El comercio se realizaba mediante el intercambio de productos o trueque; de esta forma obtenían alimentos y artículos de otras regiones como cacao, miel, piedras preciosas, plumas de quetzal, algodón, etcétera.
Algunos especialistas afirman que el esplendor deTeotihuacan declinó debido a un incendio que atribuyen a rebeliones de campesinos, o aun sobrepoblamiento que originó escasez de alimentos; otros piensan que importantes ciudades dominadas por los teotihuacanos, como Tula, se fortalecieron y se independizaron, dejando de pagar tributo, lo que debilitó a la metrópoli, pero todo queda en el terreno de las hipótesis.

Mayas
Los mayas aprovecharon el ricoacervo cultural heredado de los pueblos mesoamericanos anteriores, se desarrollaron en la región del sureste de México que actualmente comprende los estados de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, parte de Tabasco y Chiapas y, en América Central, Guatemala, Belice y Honduras, en valles fértiles aprovechando el agua de los ríos como el Usumacinta o de lagos y lagunas, y en Yucatán, de los cenotes....