Culturas precolombinas

Culturas precolombinas

Fuentes: José Manuel Guardia Villar, Henri Lehmann y Mirta E. Marziali

Poblamiento de América

Antes de iniciar el estudio de los diferentes pueblos creadores de las grandes culturas hemos de preguntarnos ¿Cómo se pobló el continente americano? ¿Era una población autóctona desarrollada in situ, o bien se trata de inmigrantes venidos de otra parte del mundo. Todo elmundo concuerda en admitir que el poblamiento de América se produjo por inmigración; pero las opiniones están divididas en cuanto al origen de los inmigrantes. Unos les atribuyen origen común, otros prefieren imaginar movimientos de poblaciones convergentes en oleadas sucesivas.
La muy particular configuración del Nuevo Mundo, hace difícil su acceso. El único pasaje relativamente atravesable esel estrecho de Behring y las islas aleutianas, por donde América se aproxima mucho al continente asiático; al parecer, la gran mayoría de los emigrantes siguió esta ruta.

Áreas culturales.
Las grandes culturas precolombinas se encuentran localizadas en México, América Central, Antillas, y en el interior del sistema andino de América del Sur: Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, una parte de laArgentina, y el norte de Chile.
El área de las grandes culturas es, en consecuencia, relativamente limitada: sin embargo, existen en tal número y su variedad es tanta que resulta imposible exponer conjuntamente su evolución. Los etnólogos han debido determinar zonas culturales emparentadas Distinguiremos tres zonas entre las altas culturas.

1. Mesoamérica: comprende gran parte de México,Guatemala, Honduras y una porción de Nicaragua.

Los elementos culturales comunes a todos los pueblos de esta zona son: la pirámide escalonada, los patios recubiertos de estuco y los juegos de pelota. El sistema numérico vigesimal, junto con los meses de veinte días, el doble calendario solar y litúrgico y los ciclos de cincuenta y dos años son lo usual. Casi en todas partes se cultivaba el cacao, lachía y el maguey que servía para la fabricación del papel. Existía una escritura jeroglífica empleada en manuscritos conocidos con el nombre de códices y que son libros plegados en forma de biombos. Las armas eran cerbatanas, con proyectiles de arcilla como municiones. Las sandalias poseían talón.

II. El área Circuncaribe tenía su centro en el mar Caribe. Comprende las Antillas, los paísesmeridionales de la América Central y las costas atlánticas de Colombia y Venezuela. Hacia el sur los límites pasan por las Guayanas; hacia el interior, son bastante imprecisos.

Los elementos culturales típicos de esta zona no son tan abundantes como en Mesoamérica; la mayoría se expandió por otras partes, entre ellos el cultivo de la mandioca o el trabajo de oro y de la tumbaga. Sorprende laausencia de toda gran arquitectura de piedra. Es característico el trabajo de la madera; las obras de madera más frecuente son las sillas bajas que volvemos a encontrar en la zona andina, principalmente los “duho”, asientos con respaldo, y las escudillas.

III. El área Andina que se extiende a lo largo de la zona de los Andes, desde el extremo norte del continente hasta Chile, entre la CordilleraOriental y el Pacífico.
Desarrollaron un culto de los muertos a través de su conservación en envoltorios y tumbas en forma de pozos. Son típicos la cabeza-trofeo y una de sus formas, la cabeza reducida; el rompecabeza estrellado; el trabajo del cobre y del bronce. Los cálculos se efectuaban por medio de un sistema de nudos dispuestos según determinadas reglas a los que se denominaban "quipus”.Mencionemos, entre los cultivos de origen andino, la coca y la papa.

Cronología:

Tradicionalmente se ha establecido una división cronológica de tres períodos u horizontes que comprenden las fases más importantes: el preclásico o de formación, (1500 a.C.-300 d.C.); el clásico o de florecimiento, (300-900); y el posclásico (900-1540). Aunque el término clásico da a entender que en ese período se...