Culturas Tradicionales: Selk'nam

Culturas Tradicionales: La Patagonia
Fin de un Mundo
Los selk’nam de Tierra del Fuego
El pueblo selk´nam hoy en día se encuentra casi extinto, sólo unos 696 representantes ya con poca ascendencia filiatoria quedan en el sur argentino. El presente trabajo fue realizado por la antropóloga francesa-norteamericana Anne Champan, quien desde 1965 realiza estudios sobre culturas del extremo sur delcontinente americano.
El pueblo selk´nam fue diezmado por enfermedades traídas por europeos, y por la persecución que estos y algunos gobiernos del Estado argentino le hicieron entre fines del siglo XIX y comienzos del XX. La antropóloga Chapman pudo para realizar su investigación entablar conversaciones con descendientes de selk´nam quiénes vivieron en carne propia la devastación que le hicieron asu pueblo.
Los selk´nam son mal conocidos como onas, palabra que describe a una cultura que se localizaba más al norte descrita por los yámanas. Las entrevistas realizadas por Chapman fueron efectuadas a Lola Kiepja y a Ángela Loij, descendientes del pueblo del extremo sur. Los pobladores selk´nam creían que la palabra “ona” era de origen inglés, ya que los investigadores de aquella nacionalidadla utilizaban constantemente en sus trabajos de campos.
Los selk´nam como Ángela y Lola contemporáneos hablan el idioma selk´nam que estaba a punto de extinguirse, para cuando se realizaron estos estudios durante la década del 60, el 70 y el 80, con mucha fluidez al igual que el español. Para ese entonces ya se había desarrollado desde mediados del siglo XIX un gran mestizaje entre estospobladores fueguinos y colonos de origen vasco.
Los selk´nam realizaban una ceremonia o rito denominada, “hain” que se llevaba a cabo con el motivo de instruir a los jóvenes varones que se encontraban al final de la adolescencia sobre "las verdades de la vida"; después de un determinado periodo de prueba eran admitidos en el círculo de los hombres. Muchos selk´nam con la llegada de colonos empezaron atrabajar en los campos y estancias que estos instalaban en la región dedicados a la cría de ovejas. Ya para la década del 70, Chapman pudo observar una “modernización” de la región, producto de la actividad petrolera. También el bioma ya no era el mismo que el de hace unos cien años atrás, ya que los cazadores de focas habían diezmado la fauna del lugar.
Ya para una expedición posterior de Chapmanen la década del 80, pudo vislumbrar regiones sin habitantes de origen argentino, y sólo se encontraban destacamentos de la infantería de Marina argentina. Chapman no sólo realizó en la parte isleña de Argentina, sino que también se dirigió hacia territorios chilenos cercanos a la moderna ciudad de Punta Arenas, estudiando a las culturas yámana y alakalufe.
Fin de un mundo
El mundo natural y felizde los selk´nam, había desaparecido por completo entre las décadas del 60 y el 70 del pasado siglo. Este pueblo del fin del mundo, como otros de la humanidad, continuó con prácticas cazadores-recolectoras luego del advenimiento de la agricultura. El hombre llegó a las tierras del sur de la Patagonia, hace unos 10 mil años.
La actividad diaria de los selk´nam consistía en una constante búsqueda desustento alimenticio, sobre todo guanaco, que era una de los principales componentes de su dieta. Según muchos pobladores de esta cultura, cuando llegaron los colonos, cada vez les costó más cazar guanacos y llevar su vida normal. Sin embargo, los selk´nam aprovecharon de la llegada de los colonos europeos, la aparición en sus tierras de las ovejas y los caballos. La caza de estos grupos deanimales, enfureció a los estancieros que eran propietarios de estos animales, por lo que el hostigamiento entre estancieros y aborígenes selk´nam aumentó. Por causa de este hostigamiento muchos pobladores de estas tierras, fallecieron producto de enfermedades cuando fueron llevados a misiones salesianas.
Chapman estudió incesantemente los cantos de los selk´nam, sobre todo durante la ceremonia...