Culturas

Introducción
Egipto fue la cuna de las primeras y más impresionantes civilizaciones del mundo antiguo, además de ser una de las más duraderas. Durante la mayor parte de sus 3,00 años largos de historia, que se extienden desde la unificación del país hasta la conquista por parte del Imperio romano, esta sociedad única logró desarrollar una sofisticada cultura con relativa seguridad yaislamiento, protegida en gran medida por las barreras naturales de los desiertos al este y oeste, y por el mar Mediterráneo al norte.
Egipto, sin embargo, no se recluyó en el aislamiento sino que salió de él para comerciar con los países vecinos y enzarzarse en campañas militares contra ellos, con objeto de aumentar sus riquezas y territorio, y de extender su influencia más allá de sus fronteras. Diversospueblos se asentaron en el interior del país, y los egipcios adoptaron elementos de esas civilizaciones invasoras o simplemente se resignaron a verse sometidos a un gobierno extranjero. La geografía de la zona resultó decisiva para la longevidad de la civilización del Antiguo Egipto: el río Nilo fue la clave tanto de su fundación como de su supervivencia. Los desbordamientos anuales del Niloaportaban tierra fértil y agua abundante para el crecimiento de los cultivos, y los áridos desiertos atesoraban depósitos minerales, algunos de ellos de metales con que los egipcios aprendieron a hacer herramientas simples. Estos útiles les permitieron extraer y modelar los enormes bloques de piedra caliza y de granito que se emplearon en la construcción de grandes estatuas, templos y pirámides. Estasúltimas constituyen quizá su mayor legado. En nuestros días, las tumbas de este tipo no sólo atestiguan el talento de los egipcios en el campo de la ingeniería o la suprema autoridad de los faraones, sino que manifiestan también la fuerza de la fe del pueblo en el poder divino de sus dioses-reyes, en quienes confiaban en vida para su supervivencia y a través de los cuales podían esperarconseguir la salvación tras la muerte. El Antiguo Egipto fue una civilización de vaivenes, que se encumbró a altas cotas durante los periodos de estabilidad y prosperidad, y se hundió en el caos a lo largo de las épocas de conflicto, confusión y desesperación, a menudo en dependencia directa de las crecidas y el descenso del caudal del vivificante Nilo. Del mismo modo que el húmedo y fértil valle del Niloconservó esta civilización durante largo tiempo, la aridez de los desiertos ha preservado muchos de los monumentos a través de los cuales se ha logrado hoy en día la comprensión de esta civilización. Cronología del Antiguo Egipto
Período Predinástico hasta el año 5500 a.C., aproximadamente, el valle del Nilo estuvo habitado por cazadores-recolectores nómadas que se trasladaban de un lugar a otroen busca de alimentos. En esa época comenzaron a establecerse junto al Nilo péquelas comunidades agrarias que cultivaban la tierra fértil depositada por las inundaciones anuales. Continuaban cazando y pescando, y empezaron a domesticar bueyes, cerdos y cabras. Vivían en casas sencillas de paja y barro. Las formas de vida de estos primeros pobladores se denominan en la actualidad cultura deNagada. Había dos áreas principales de asentamiento, una en el Delta del Nilo, situado en el norte del país o Bajo Egipto, y la otra en el sur o Alto Egipto. Hacia el año 3400 a.C., estas comunidades tribales se habían organizado en dos monarquías distintas, gobernadas por reyes. La escritura egipcia, de tipo jeroglífico, también se desarrolló en esta época, probablemente como resultado de la influenciade Mesopotamia. Las creencias religiosas basadas en la observación de los ciclos naturales del sol y el Nilo se propagaron y se asimilaron a medida que los distintos grupos tribales crecieron y se mezclaron. Los rituales religiosos de este período ya incluían la costumbre de depositar ajuares funerarios en las sepulturas, y la nobleza empezó a ser enterrada en tumbas monumentales; las mastabas....