Culturas

Cultura maya
El calendario más preciso y conceptualmente más rico que se haya elaborado en el mundo es apenas uno, aunque muy sobresaliente, de los muchos y grandes aportes que la milenaria Cultura Maya ha hecho a la humanidad, según los expertos.
Ese calendario, de 18 meses de 20 días, más el Wayeb, de cinco días sagrados, marca el próximo solsticio -21 de diciembre en el occidental-, el finde la 'cuenta larga' (era de 5.200 años), motivo de celebraciones con rituales ancestrales, aunque también de vaticinios apocalípticos.
"El calendario maya no es simplemente una cuestión de contar segundos, minutos y horas", sino un modelo de "cómo se mueven los astros y de cómo esto influye de manera cíclica en la vida humana", dijo a la AFP el antropólogo guatemalteco Álvaro Pop, miembro delForo Permanente de las Naciones Unidas sobre Cuestiones Indígenas.
Mediante la observación y estudio del cielo, los mayas desarrollaron la idea de que "no hay nada que no esté influenciado por los astros, desde las mareas hasta el nacimiento de los niños y las niñas", afirmó.
La antropóloga costarricense Ana Cecilia Arias coincide con Pop en subrayar el impresionante desarrollo del conocimientoastronómico de los mayas. "Desde tiempos muy tempranos, desde antes de Cristo, los mayas van logrando un desarrollo sociocultural tan enorme que pudieron manejar ciertos cálculos matemáticos para determinar la órbita de Venus", explicó.
La astronomía también les sirvió para tener un conocimiento más preciso de la influencia de los astros sobre la vida de las plantas, lo que a su vez les permitiómejorar sus conocimientos agronómicos.
Más allá de esto, los mayas hicieron aportes muy significativos a la arquitectura, la matemática, la topografía, el arte textil, la cocina, que se han proyectado a través de los siglos hasta la actual cultura mesoamericana, que abarca parte de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.
El arte culinario de Mesoamérica, caracterizado por la presenciamedular del maíz, también hunde sus raíces en la cultura de los mayas, que domesticaron esta planta hace 3.000 años y la convirtieron en uno de los ejes centrales de su vida.
Fueron además los primeros en cultivar el cacao, ese seductor producto que hoy deleita paladares en el mundo entero, y hay indicios de que podrían ser los culpables del hábito de mascar chicle, goma obtenida a partir de lasavia de una planta, conocida científicamente como Manilkara zapota, originaria de México y Centroamérica.
El diseño y el color en los tejidos indígenas guatemaltecos, admirados en el mundo, son expresiones inconfundibles de esa cultura. "Sobre todo el color de esos tejidos constituye la expresión de vida más explosiva y bella que se pueda encontrar en el continente y el mundo", asegura Pop.
Enotros ámbitos, los mayas hablaron 36 lenguas en toda Mesoamérica, muchas de las cuales se conservan vivas, con una estructura gramatical muy desarrollada y expresiones literarias propias.
El Popol Vuh, libro sagrado de los mayas, es una de esas importantes herencias literarias donde se refleja con claridad la cosmovisión y la espiritualidad de este pueblo.
Como han hecho las grandes culturas de lahumanidad, los mayas desarrollaron una escritura que se ha podido descifrar, a través de la que conocemos su historia, inscrita en las “estelas”, monumentos de piedra tallada que guardan el registro de grandes acontecimientos.
La cultura Maya tuvo su mayor esplendor en el llamado período clásico (250-900 d.C.) hasta que entró en una etapa de decadencia, llamado período postclásico, que seprolongó hasta tres siglos antes de la llegada de los españoles a la región.
Es indiscutible que muchos de los grandes monumentos arquitectónicos, como las iglesias coloniales, están impregnados del mismo conocimiento de la física y la ingeniería que hicieron posibles las grandes pirámides construidas por los mayas, pues muchos de los constructores eran indígenas herederos de tales conocimientos,...