Cumandá

CUMANDÁ, LA NOVELA ROMÁNTICA
DE JUAN LEÓN MERA

Nació en Ambato (provincia de Tungurahua) el 28 de junio de 1832. Desde su juventud, como él mismo escribió en las páginas de sus recuerdos, estuvo en contacto con los románticos españoles Martínez de la Rosa y Zorrilla. Mientras leía a los autores románticos dedicaba también muchas horas a pintar la naturaleza de su paisaje natal.

Laprimera publicación de Mera se efectuó en Quito en 1858 y llevaba el título Poesías. Trasladado a Baños, poblado cercano a Ambato y puerta hacia la selva ecuatoriana, inicia su trabajo La virgen del sol, leyenda indígena que se publica en 1861.

La tarea literaria la irá combinando con los cargos públicos. En repetidas ocasiones formó parte del Congreso Nacional y escribió la letra del “HimnoNacional del Ecuador”, en cuyos versos se ataca el señorío español a través de la imagen del “león”. En 1868 publicó la Ojeada histórico crítica sobre la poesía ecuatoriana. Los novios de una aldea ecuatoriana apareció, en parte, en 1872; Mazorra en 1875, y Cumandá en 1879. Su muerte ocurrió el 13 de Diciembre de 1894.

En su novela “Cumandá” Juan León Mera creyó hallar algo nuevo, poético einteresante; refrescando en su memoria los cuadros encantadores de las vírgenes selvas del Oriente de esta República, reuniendo las costumbres de las tribus salvajes que por ella vagan; acudió a las tradiciones de los tiempos en que estas tierras eran de España, escribiendo así Cumandá; nombre de una heroína de aquellas desiertas regiones; tema además sugerido por un amigo suyo inglés; Mr. Richard Spruce.Una terrible guerra se entabla entre las feroces tribus del Oriente ecuatoriano. Mayariaga, jefe de una de las tribus en guerra, se encuentra sin el apoyo de Yahuarmaqui, cacique de un bando neutral de indios. Yahuarmaqui, con sus leales, se retira del escenario de la guerra y se refugia en una de las márgenes del río Palora. Ahí, Yahuarmaqui recibe el saludo de alianza de diversas familias delOriente, entre ellas el de la familia Tongana. Cumandá, supuesta hija de Tongana, una hermosa mujer, más blanca que toda su familia y tribu, ha conocido hace poco tiempo a un joven blanco llamado Carlos, del cual se ha enamorado. Carlos es hijo del padre José Domingo Orozco, fraile misionero del pueblo de Andoas.
José Domingo Orozco se había hecho misionero para expiar sus culpas y dolores,pues en una revuelta de indios, estando él y su hijo Carlos ausentes de la casa, su hacienda había sido saqueada por los indios de la sierra, causando así la muerte de su esposa Carmen, y de su hija pequeña, Julia. Se presume que uno de los principales cabecillas, Tubón, es ajusticiado. Refugiado en la selva con su padre, Carlos crea poemas y sueña con un amor platónico, conoce por casualidad aCumandá y tiene con ella varias citas. Los jóvenes deciden unir sus vidas, pero la alianza se efectuará después de finalizar la fiesta del lago en la que Cumandá debe intervenir virgen según las costumbres de su pueblo.
El amor de los jóvenes es descubierto y por todos los medios se procura impedir esa relación entre mozalbetes de culturas distintas. Para romper ese amor, Tongana ofrece a Cumandá comoesposa del jefe Yahuarmaqui. Carlos y Cumandá escapan y se internan en la selva. Mayariaga se hace presente en la fiesta del lago y ataca sorpresivamente el campamento de Yahuarmaqui, pero éste lo mata en la pelea. Carlos y Cumandá, apresados por los guerreros de Mayariaga, son canjeados por el cadáver del cacique. Un andoano, que había sido quien informó del ataque de Mayariaga y su tribu aYahuarmaqui, le pidió que en forma de agradecimiento no matara a Carlos, salvándolo así de la muerte y entonces regresa a la misión del padre Domingo Orozco. Entre tanto se celebra en la selva la boda de Cumandá con Yahuarmaqui. A la noche, cuando se iba a consumar el matrimonio, Yahuarmaqui muere, y Cumandá, para evitar la muerte, huye de la tribu ayudada por Pona, su madre supuesta, porque según...