cumanda

Cumandá o un drama entre salvajes
de Juan León Mera (1879)

Cumandá es una bella joven que vive en la selva peruano-amazónica con su familia indígena. Su belleza es tal, que se la distingue ypremia al seleccionarla como la nueva esposa del cacique de los Paloras. Cumandá, sin embargo, ha conocido y se ha enamorado de Carlos Orozco, un joven blanco, con quien secretamente planea casarse.Tanto Cumandá como Carlos crean distancia cultural entre la joven y su familia y tribu, destacando las diferencias existentes. Cuando Tongana, el padre de Cumandá, descubre los planes de su hija,hace todo lo posible por impedirlo (con amenazas y golpes). El casamiento de Cumandá con el cacique será parte de una importante celebración: el curaca debe reafirmar su poderío, lo que logravenciendo al cacique retador, y se hace merecedor de los brazaletes de piel de culebra, que entrega a Cumandá en señal de afecto. Carlos, que ha seguido a la tribu a la espesura de la selva, intentafrustradamente rescatar a Cumandá; solo logra caer prisionero.

Cumandá se ofrece como prenda de rescate: si la tribu libera a Carlos, ella aceptará convertirse en esposa del viejo curaca. El cacique,viendo que de otra manera perderá a Cumandá, quien ha amenazado suicidarse si su propuesta es rechazada, acepta. Se libera a Carlos, quien parte raudamente a la misión de Andoas, donde su padre, donDomingo es sacerdote. Mientras tanto, en la selva, se comienzan los preparativos para la boda de Cumandá.

Cuando Carlos llega a Andoas, el padre Domingo escucha su relato y decide ayudarlo: la jovende quien se ha enamorado su hijo, a pesar de ser “indígena” es cristiana y por su comportamiento se ha hecho merecedora de la compasión. Mientras el padre Domingo y Carlos preparan un ataque pararescatar a la joven, en la selva ha habido una pequeña revuelta, el curaca ha muerto, Cumandá ha sido inculpada y ha escapado hacia Andoas en busca de Carlos. La cacería humana que le sigue es dirigida...