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Profesión
Cuentos Completos I de Isaac Asimov
George Platen no podía disimular su excitación. Estaba fuera de sí. —Mañana es primero de mayo —dijo—. ¡Las Olimpiadas! Rodó sobre su estómago y miró a su compañero de cuarto por encima de los pies de la cama. ¿Acaso él no lo sentía? ¿Eso no lo impresionaba? George tenía el rostro fino, y le había adelgazado aún más en el año y medio que llevaba enla Casa. Su físico era menudo, pero tenía un fulgor intenso en los ojos azules. Cerró los dedos sobre la colcha como si se sintiera acorralado. Su compañero de cuarto dejó de leer un instante y aprovechó la oportunidad para regular la intensidad de la luz de la pared. Se llamaba Hali Omani y había nacido en Nigeria. Tenía tez oscura y rasgos sólidos que parecían tallados para expresar serenidad.No se inmutó ante la mención de las Olimpiadas. —Lo sé, George. George estaba agradecido por la paciencia y la amabilidad de Hali, pero hasta la paciencia y la amabilidad tenían un límite. ¿Acaso ése era momento para quedarse s entado como una estatua de madera oscura? Se preguntó si él también actuaría así al cabo de diez años en ese lugar y rechazó violentamente la idea. Jamás! —Creo que hasolvidado lo que significa mayo —protestó. —Recuerdo muy bien lo que significa —replicó Hali— . ¡No significa nada! Eres tú quien lo ha olvidado. Mayo no significa nada para ti, George Platen, y tampoco para mí, Hali Omani. —Las naves vendrán en busca de reclutas. En junio, miles de ellas partirán con millones de hombres y de mujeres, con rumb o a todos los mundos que puedas nombrar; ¿y eso nosignifica nada? —Menos que nada. ¿Qué quieres que haga, de todos modos? Omani pasó el dedo por un pasaje difícil del libro que estaba leyendo y movió los labios en silencio. George lo observó y pensó: demonios, pues gritar, aullar, eso puedes hacer; patéame, haz cualquier cosa. No quería estar a solas con su furia. No quería ser el único que se sintiera tan lleno de rencor, el único que sufriese unamuerte lenta. Era mejor en aquellas primeras semanas, cuando el universo era una pequeña concha de luces y sonidos vagos que lo rodeaban. Era mejor antes de que Omani hubiera apareado y lo hubiera devuelto a una vida que no merecía la pena. ¡Omani! ¡Era viejo! Tenía por lo menos treinta años. George pensó: ¿seré así a los treinta, seré así dentro de doce años? Y como tenía miedo de llegar a ser así legritó: —¿Por qué no dejas ese libro idiota? 1

Omani volvió una página, leyó unas palabras y levantó su melena de pelo rizado. —¿Qué? —¿De qué te sirve leer ese libro? Se aproximó, soltó con un bufido un «más electrónica» y arrebató el libro de manos de Omani. Éste se levantó despacio y recogió el libro. Alisó una página arrugada, sin ofuscarse. —Llámalo satisfacción de mi curiosidad —dijo—. Hoyentiendo un poco, mañana tal vez un poco más. Es una especie de victoria. —¿Victoria? ¿Qué clase de victoria? ¿Eso es lo que te satisface en la vida? ¿Saber lo suficiente para ser electrónico titulado, o menos que eso, a los sesenta y cinco años? —Tal vez a los treinta y cinco. —¿Y entonces quién te querrá? ¿Quién te contratará? ¿Adonde irás? —Nadie. Nadie. A ninguna parte. Me quedaré aquí a leerotros libros. —¿Y eso te satisface? ¡Cuéntame! Me has arrastrado a los cursos. También me has puesto a leer y memorizar. ¿Para qué? En eso no hay nada que me satisfaga. —¿De qué te servirá negarte la satisfacción? —Me permitirá abandonar esta farsa. Haré lo que planeaba hacer antes de que me engatusaras con tu amabilidad. Los obligaré a... Omani dejó el libro. —¿A qué, George? —A corregir unainjusticia. Una artimaña. Le echaré el guante a ese Antonelli y lo obligaré a admitir que él..., él... Omani sacudió la cabeza. —Todos los que vienen aquí insisten en que es un error. Pensé que ya habías superado esa etapa. —No lo llames etapas —exclamó George—. En mi caso es la verdad. Te he dicho... —Me has dicho, pero en tu corazón sabes que nadie cometió ningún error en lo que a o se refiere....