Curiosity

 TRAYECTORIA DE RAFAEL NAVARRO

Destacado. Rafael Navarro es de los pocos científicos que Es el espacio, desde el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, de Rafael Navarro González, doctorado en Química por la Universidad de Maryland y mexicano de 52 años que colabora con la NASA, que busca vida en Marte. Algunos lo reconocen como aquel que leenmendó la plana a la NASA por sus importantes contribuciones en la elaboración del equipo Sample Analysis at Mars (SAM), el ensamblado del robot Curiosity, el que se tiene previsto se pose en el ecuador marciano el 6 de agosto de este año.
Este terrícola, que es el único latinoamericano que participa en una encomienda de este tipo, integra el equipo de 250 científicos de reconocimiento mundial,que exploran ese planeta, de donde versiones poco apegadas a la ciencia, señalan que provienen los marcianos de tez verde, en sus ovnis.
Pero la historia real sobre Marte y la existencia de vida extraterrestre, podrá escribirse luego de que el SAM empiece, en la segunda mitad de agosto, a analizar el suelo y las rocas para comprobar evidencia de material orgánico. Navarro González, a quien eldiario Chicago Tribune ha reconocido como "la rareza mexicana", se encargará de la interpretación de los datos que arroje ese instrumento.
Por lo pronto, se deja explorar en su trayectoria científica y más allá, pues reconoce que las entrevistas incentivan a los jóvenes para acercarse al mundo que desde pequeño a él le ha interesado. Recuerda que su curiosidad, respecto al origen de la vida y laexistencia de ella en otros planetas distintos a la Tierra, apareció cuando vio las noticias de la llegada del hombre a la Luna en 1969.
Sus orígenes
Sus padres, comerciantes de artículos de ferretería y con cinco hijos, los apoyaron en sus preferencias. De esos cinco hermanos, tres se dedicaron a las ciencias biológicas.
"Parece que lo traíamos en los genes", dice el investigador, quien estudió lalicenciatura de Biología en la UNAM. Al hacer su doctorado en la Universidad de Maryland, su mentor Cyril Ponnamperuma, un profesor de Sri Lanka, fue el primero en estudiar el polvo lunar.
El futuro de Navarro González en EU era de envidia. La NASA lo había invitado a trabajar, pero decidió regresar a México en 1993 mediante un programa de repatriación de cerebros que se habían fugado por lacrisis económica. Instaló en la UNAM su Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios con una inversión aproximada al millón de dólares.
En su historial cuenta más de 90 artículos con arbitraje internacional y unas 248 presentaciones en congresos. El doctor miembro del Sistema Nacional de Investigadores Nivel III, dice que su gran oportunidad era México y demostrar que hay científicostrabajando y que compiten de manera sobresaliente a nivel internacional.
Su familia, siempre a su costado, en cualquier tarea o misión. Se alimentaron de sus conocimientos en cada charla de sobremesa. Karina, su hija de 22 años, también estudia Biología y comparte la fascinación de su padre por coleccionar fósiles.
En su casa, Navarro González tiene un estudio donde también atesora réplicas enminiatura de cohetes o robots que se producen por cada misión que ha hecho la NASA.
Experto en Marte
El especialista trabajó en los desiertos más áridos del planeta, en particular el de Atacama, en Chile, como modelo de las condiciones actuales de Marte.
Su experiencia en ambientes extremos parecidos al del cuarto planeta más cercano al Sol, fue vital para ganar un concurso de la NASA en 2004 donde,junto con expertos estadounidenses y franceses, presentó el proyecto Sam Team, que compitió con más de 600 propuestas de científicos de todo el mundo para la misión al Planeta Rojo.
El 26 de noviembre pasado a las 10:02 horas, Navarro González estuvo en Cabo Cañaveral, donde se realizó el lanzamiento del robot Curiosity, que tardará ocho meses y medio en su viaje a Marte.
Como asesor de la...