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La Tierra (de Terra, nombrelatino de Gea, deidad griegade la feminidad y lafecundidad) es un planeta delSistema Solar que giraalrededor de su estrella en la tercera órbita más interna. Es el másdenso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4500 millones de años y la vida surgió unos milmillones de años después. Es el hogar de millones de especies, incluyendo los seres humanosy actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida. La atmósfera y otrascondicionesabióticas han sido alteradas significativamente por la biosferadel planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios, así como la formación de una capa de ozono que junto con el campomagnético terrestre bloquean la radiación solar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra. Laspropiedades físicas de la Tierra, la historia geológica y su órbita han permitido que la vida sigaexistiendo. Se estima que el planeta seguirá siendo capaz de sustentar vida durante otros 500 millones de años, ya que según las previsiones actuales, pasado ese tiempo la creciente luminosidad del Solterminará causando la extinción de la biosfera.
La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de años. Lasuperficie está cubierta porcontinentes e islas, estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto con los océanos de agua saladaque representan cerca del 71% de la superficie construyenlahidrosfera. No se conoce ningún otro planeta con esteequilibrio de agua líquida, que es indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra están cubiertos en su mayoría dehielo sólido (Indlandsis de la Antártida) o debanquisas (casquete polar ártico). El interior del planeta esgeológicamente activo, con una gruesa capa de mantorelativamente sólido, un núcleo...