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Hace mucho tiempo que vengo persiguiendo la idea de un cine ensayístico. Antes, utilizando una expresión de Eisenstein, lo denominaba cine conceptual y actualmente tiendo a llamarlo filme-ensayo. Escribí sobre ese tema por primera vez, aunque todavía no de un modo muy preciso, en la vieja revista Cine Olho11 O Cinema Conceitual (I). En: Cine Olho. São Paulo,N° 4, abril, 1979, p. 10-16. O Cinema Conceitual (II). En: Cine Olho. São Paulo, N° 5/6, jun-ago, 1979, p. 14-21, luego en un libro sobre Eisenstein (1983), más tarde, ya perfilando mejor la idea, en un texto sobre el lenguaje del video (1997: 188-200) y finalmente en un libro sobre la elocuencia de las imágenes (2001), además de hacer referencias pasajeras al asunto en otros trabajos.Curiosamente, en los últimos años hubo un interés creciente en pensar desde ese punto de vista el cine o el audiovisual en general. Jacques Aumont, por ejemplo, escribió un libro notable, À quoi pensent les filmes 22Cfr., AUMONT, Jacques. À quoi pensent les filmes. Paris: Séguier, 1996., donde defiende la idea de que el cine es una forma de pensamiento: nos habla de ideas, emociones y afectos a través deun discurso de imágenes y sonidos tan rico como el discurso de las palabras. Gilles Deleuze, en su libro póstumo L’île déserte et autres textes33Cfr., DELEUZE, Gilles. L’île déserte et autres textes. Paris: Minuit, 2002. , afirma que algunos cineastas, sobre todo Godard, introdujeron el pensamiento en el cine, es decir, hicieron pensar al cine con la misma elocuencia con que, en otros tiempos, lohicieron los filósofos usando la escritura verbal. La idea de filme-ensayo (o, en un sentido general, de ensayo audiovisual) ya aparece explicitamente formulada en varios textos de Philippe Dubois sobre Godard, reunidos en la antología Video, Cine, Godard . Del mismo modo, la antología Jean-Luc Godard: El Pensamiento deo Cine 44Cfr: DUBOIS, Philippe. Video, cine, Godard. Buenos Aires: Libros delRojas, 2001. OUBIÑA, David. Jean Luc Godard: el pensamiento del cine. Buenos Aires: Paidós, 2003. reúne artículos de diversos autores argentinos que discuten el “método ensayístico“ usado por Godard en su serie Histoire(s) du Cinéma.

Existen hoy en lengua inglesa un buen número de antologías que intentan reflexionar sobre aquello que a veces, por falta de un término más adecuado, todavía sesigue llamando documental, pero que en la actualidad ya es una forma de pensamiento audiovisual. Podría citar, por ejemplo, Experimental Ethnography 55Cfr., RUSSELL, Catherine. (ed.). Experimental Ethnography. Durham: Duke Univ. Press, 1999., antología organizada por Catherine Russell, y Visualizing Theory, una compilación de Lucien Taylor, donde los autores, al dar continuidad a la idea de unaantropología visual, formulada por Margaret Mead desde 1942 66Cfr: Cfr., TAYLOR, Lucien. (ed.). Visualizing Theory. New York: Routledge, 1994; MEAD, Margaret. y MacGREGOR, Frances. Growth and Culture: A Photographic Study of Balinese Childhood. New York: Putman, 1951. MEAD, Margaret. y METRAUX, Horda. (eds.). The Study of a Culture at a Distance. Chicago: Univ. of Chicago Press, 1953. , investigan elpotencial analítico de los medios audiovisuales; o sea, las estrategias de análisis no-lingüístico que permiten al cine y a los medios conexos superar la característica literaria y la escopofobia de la antropología clásica y, por extensión, de todo pensamiento académico. La publicación norteamericana Visual Anthropology Review, que se edita desde 1990, también es una manifestación de esa nuevamanera de practicar la antropología mediante ensayos visuales o audiovisuales.

Examinemos entonces el filme-ensayo y comencemos por la explicación del concepto. Pensemos primero en el ensayo. Denominamos ensayo a cierta modalidad de discurso científico o filosófico, generalmente presentada en forma escrita, que conlleva atributos a menudo considerados “literarios”, como la subjetividad del...