Curso de electricidad 4

LECCION 3
TEORIA: LECCION Nº 3

Los efectos de la
Corriente Eléctrica
El desplazamiento de las cargas eléctricas por un medio determinado, o sea la circulación de la corriente eléctrica, puede ser responsable de diversos efectos. La energía comprendida en el movimiento
de las cargas puede sufrir transformaciones y emplearse para producir trabajo. Se dice que una fuerza realiza un trabajo cuandopuede usarse para alterar el estado de un cuerpo. Cuando elevamos un cuerpo de un nivel a otro, alterando así su estado (energía
potencial), estamos realizando un trabajo; lo mismo sucede cuando
comprimimos un resorte o calentamos un cuerpo. Veremos también
en esta lección de qué modo los diversos efectos de la corriente eléctrica pueden usarse en aplicaciones prácticas, en la construcción
dealgunos dispositivos.
Coordinación: Horacio D. Vallejo
El efecto térmico
de la corriente
Según estudiamos, existen materiales conductores y aislantes.
Pero no existen ni conductores
perfectos ni aislantes perfectos. En
el caso del conductor, siempre
existe una pequeña "dificultad"
para el paso de la corriente eléctrica, de manera que para lograrlo,
las cargas se ven obligadas a gastar una ciertacantidad de energía.

Se puede "medir" la energía
disponible en el circuito por su
tensión en relación a una referencia.
Es así que si conectamos un
conductor entre los polos de una
pila, veremos que circula una corriente que está determinada por
sus características.
El hecho es que para pasar por
este conductor, como muestra la
figura 1, habrá que gastar energía,
lo que significa que en cada pun-

1to el potencial "cae" hasta alcanzar
el mínimo cuando se ha completado el recorrido.
¿Adónde va la energía gastada
en este caso?
Un conductor como el indicado convierte la energía eléctrica
en calor.
El "esfuerzo" de las cargas para pasar por el conductor provoca
la agitación de sus átomos, lo que
se traduce, en función del efecto,

LOS EFECTOS

DE LA

CORRIENTE ELECTRICA

como calor.
Un cuerpocon "poca agitación" de sus átomos está a
una temperatura más baja que
el que tenga "mucha agitación".
La cantidad de "calor" generado en un conductor por
el pasaje de corriente depende de dos factores: de la tensión existente entre los extremos y de la corriente circulante. (La corriente depende
de un tercer factor que se estudiará más adelante.)

Se usa nicromo para dificultar
el pasaje de lacorriente, ya
que facilita la producción de
calor y porque resiste temperaturas altas.
El efecto térmico de la corriente consiste en la transformación de energía eléctrica en calor.

El efecto luminoso
Si se calienta un cuerpo a
temperatura muy alta, puede
emitir luz visible. Si se calienta una barra de hierro, llega
hasta el punto en que se pone "incandescente" y emite
luz rojiza. Si se calientamás,
la luz se vuelve blanca.
Al aire libre resulta muy difícil
calentar un cuerpo a temperatura muy alta sin que resulte
destruido. Lo que ocurre es
que llega un punto en que el
oxígeno de la atmósfera "ataca" el material y reacciona con
él para producir nuevas sustancias. Decimos que el cuerpo "se quema".
La combustión de un cuerpo
no es más que la reacción del
oxígeno del aire con la materia delcuerpo (figura 3).
Si deseamos usar un trozo de
metal calentado por una corriente, para producir luz, debemos evitar la acción del oxígeno ambiente.
Thomas Alva Edison pensó
en eso al encerrar en un bulbo de vidrio la primera lámpara incandescente.

Aplicaciones prácticas:
Podemos aprovechar este
efecto térmico de la corriente
para construir diversos dispositivos. Podemos citar “los ca1
lefoneseléctricos”, que se
usan en lugares donde no llega el gas natural, las canillas
eléctricas y los calefactores de
ambientes.
En éstos hay un cable de
nicromo (aleación de níquel y
cromo) que, al ser recorrido
por la corriente, se calienta
bastante y produce el calor
que nos rporporcionan esos
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aparatos (figura 2).

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LOS EFECTOS

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Edison quitó todo el aire del
bulbo para que no pudiera atacar...