CURSO DE GEOMORFOLOGIA

APUNTES DEL CURSO DE GEOMORFOLOGÍA
UNIDAD 1: CONCEPTOS BÁSICOS

INTRODUCCIÓN
El estudio sistemático de las formas de relieve de la tierra se denomina geomorfología que
proviene de las raíces griegas: geo = tierra, morphe = forma y logia = ciencia; pero bien
puede llamarse “el estudio del relieve”.
Una definición de geomorfología puede ser la siguiente: La geomorfología es la ciencia que
estudialas formas de la superficie terrestre y sus orígenes. Las formas del paisaje para ser
mejor entendimiento tienen que dividirse en clases o grupos que incluyen a todas aquellas
formas que son similares tanto en forma externa como en origen.
La geología física nos enseña que sobre las formas terrestres externas actúan diferentes
procesos, estos procesos se dividen básicamente en dos grupos: losprocesos endógenos y los
procesos exógenos.
Los procesos endógenos trabajan desde el interior de la tierra. Ellos deforman la corteza y
tienen una influencia importante sobre la forma del moldeado de la superficie. A ellos
pertenecen la formación de montañas, los terremotos y el volcanismo.
Los procesos exógenos que son los más dinámicos actúan directamente en la superficie
terrestre o desde elexterior de la tierra. A ellos pertenecen las fuerzas del agua, hielo,
viento, gravedad y trabajo del hombre cuya presencia actúa sobre las formas terrestres. Los
procesos exógenos se relacionan con la geografía física, sobretodo por la influencia de las
variaciones del clima en estos procesos.
La geomorfología se desarrollo en primer lugar en una forma descriptiva. Se clasifico la
superficie en tipos depaisajes y describió las formas del mismo sin que se profundice en la
morfo-génesis.
Posteriormente se trato también de dar una explicación para las formas actuales. La
metodología se baso principalmente sobre el principio del actualismo. Para tal estudio se
observa los procesos que actúan sobre la superficie terrestre así como los paisajes
resultantes. En base de estas observaciones se trata dereconstruir la historia de todos los
procesos que han actuado sobre la superficie terrestre para obtener una imagen completa
sobre la morfo-génesis.
Hoy día se ha dado a la geomorfología una base mucho más científica los procesos ya no se
tratan únicamente de una forma cualitativa sino también cuantitativa. Además se acude en
forma más intensiva a las otras ciencias de la tierra como la geología,edafología, mecánica
de suelos, geología aplicada, neotectónica etc. para llegar a conclusiones más acertadas
respecto al desarrollo de los procesos. En el presente estado de conocimiento se ha llegado a
la posibilidad de proyectar al desarrollo de los procesos actuales hacia el futuro y predecir el

peligro de la ocurrencia de ciertos procesos, sobretodo aquellos relacionados con los
cambios enel medio ambiente.
En el cuadro 1 se sintetiza la relación del estudio de los paisajes con los procesos naturales
de su formación.
CUADRO 1. Relación del estudio de paisajes y los procesos que los forman
PAISAJE
Fluvial
Glacial
Gravitacional
Eólico
Litoral

PROCESOS QUE LO FORMAN
Variaciones climáticas y precipitaciones.
Variaciones de clima, glaciación
Desarrollo de corrientes de aire y zonasáridas.
Variación climática y la fuerza de la
gravedad.
Fuerza de corrientes de aire y variaciones
climáticas.

RELACIÓN DE LA GEOLOGÍA CON OTRAS DISCIPLINAS DE LA CIENCIA DE LA
TIERRA.
La relación entre geomorfología y geología es muy clara. La morfología fluvial por ejemplo,
depende directamente y en gran parte de la erosión diferencial de los distintos tipos de rocas
y de la disposición espacial delas mimas. Esta situación da al geólogo al estudiar los
paisajes, la posibilidad de obtener informaciones sobre la litología y las estructuras de las
rocas.
¿Qué importancia tiene la geomorfología en el estudio de los suelos?. La geomorfología se
relaciona estrechamente con algunos factores formantes del suelo (clima, relieve, material
parental, tiempo). Esos factores formantes del suelo...