Curso Geologia

—II—
Minas de Oro del Perú

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Introducción

La pródiga Naturaleza que ha colmado al Perú de tantas riquezas, no ha
sido menos generosa en dotar a este privilegiado país con numerosas
minas o lavaderos del más precioso metal, cual es el oro.
No hay región del Perú que no ofrezca algún depósito aurífero; los
cerritos que forman pequeñas cadenas en la llana región de la Costa ; lasprofundas quebradas de la Sierra; la elevada e inhospitalaria Cordillera;
los vírgenes bosques de la Montaña; en una palabra, todas las zonas
ofrecen minas o lavaderos de oro.
El oro es sumamente repartido en toda la extensión del Perú; y si es
verdad que hay lugares donde la cantidad de este metal contenida en
terrenos auríferos es demasiado pequeña para pagar los gastos de extracción, lo estambién que hay otros en que las minas y lavaderos pagan
dichos gastos con usura.
La riqueza del Perú en metales preciosos es proverbial, siendo muy
común el oír decir, exagerando la riqueza de un lugar o el valor de una
cosa, es rico como el Perú o vale un Perú.
Esta riqueza en oro está confirmada por los antiguos historiadores
al tratar del rescate del inca Atahualpa, en cuya ocasión, losconquistadores quedaron asombrados al ver la inmensa cantidad de oro labrado
que existía en el país.
Bajo el gobierno español, sí debemos juzgar por las numerosas
bocaminas, socavones, ruinas de casas, ingenios y quimbaletes para moler el mineral aurífero, que la explotación del oro fue bastante activa; pero
admira la falta casi absoluta de datos sobre la producción de dicho metal.Actualmente, la explotación de las minas de oro en el Perú es muy
reducida, verificándose en muy pocos lugares y en muy pequeña escala; y
verdaderamente sorprende el ver que una región tan rica en oro casi no
figure entre los países productores de este precioso metal. ¿Se han agotado
tal vez las minas de oro en el Perú? Por cierto que no, pues los ríos Huari-

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huari e Inambari en laprovincia de Sandia y Carabaya; el río Marañón en
Chuquibamba, Uco, Balzas, etc.; el río de Tablachaca al pie de la población
de Pallasca, y tantos otros, siguen continuamente acarreando en sus arenas numerosas partículas de oro. ¿De dónde traen el oro estos ríos? Es
indudable que toman este metal de los cerros o depósitos de tierras auríferas situados más arriba hacia el origen de las quebradas.Se preguntará ¿cuál es la causa de la decadencia en que se halla la
explotación del oro? Según mi modo de ver, las causas del estado de
abatimiento en que se halla la industria orera (sic) son múltiples y entre
ellas las principales son, la falta de asociación y por consiguiente de
capitales para emprender obras costosas, tales como por ejemplo, la construcción de una larga acequia para traerel agua necesaria para lavar la
tierra aurífera, la mala administración, que en muchos casos consume
los capitales de la compañía en obras superfluas, faltando más tarde
para las más necesarias; y, por último, la falta de conocimientos científicos que trae consigo el mal éxito de la empresa y la justa desconfianza de
los que invierten sus capitales en esta clase de industria.
Pero debemosconfesar que las condiciones de la industria minera
del país, en estos últimos años, han mejorado notablemente. Con la construcción de los ferrocarriles se ha facilitado la exportación de los minerales y con la plantificación de la Escuela de Minas se está formando, poco
a poco, un personal inteligente, el que alumbrado con la viva luz que
presta la ciencia y al corriente de los procedimientosmetalúrgicos más
perfeccionados, ofrece mayor garantía de buen éxito en las empresas
mineras. ¡Cuántas minas de oro que yacen abandonadas por no pagar
los gastos de explotación, por la escasa ley de sus minerales, podrán con
el auxilio de las máquinas y métodos más modernos ser explotadas en
gran escala y ofrecer pingües ganancias!
No dejaré pasar en silencio un nuevo estímulo que puede...