Curso Propedeutico Unidad 3 Actividad 5

Palabras clave: Neuronas, neuronas espejo, lenguaje, moral, ética, aprendizaje
Resumen: La nueva Visión del Cerebro
Hasta hace relativamente poco, los científicos que estudiaban el cerebro suponían que la corteza cerebral —la capa exterior del cerebro, donde se llevan a cabo las funciones cerebrales complejas como la memoria, la atención, la conciencia y el lenguaje— se podía dividir en zonasbien definidas, correspondientes a las distintas funciones: una zona para el lenguaje, otra para la conciencia, otra para la percepción visual… sin intersección ni traslape.
Las investigaciones de los últimos 10 años, empero, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan simultáneamente. La racionalidad y la capacidad de conocimiento que caracterizan a nuestra especieresultan de la actividad integrada de la totalidad de nuestro cerebro.
Historia de una taza
Desde hace muchos años Giacomo Rizzolatti, han realizado estudios sobre qué sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento. Estas neuronas no tienen un papel pasivo, sino ejecutor en las acciones.
Muchos tendrían la impresión de que el primer proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigaciónactual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.
Espejos en el cerebro
En otros estudios, Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron por casualidad un tipo de neuronas motoras con un comportamiento inesperado. Los científicos italianos estaban estudiando una región de la corteza motora de los monos macacos que controla los movimientos de las manos. Susaparatos les permitían registrar la actividad de neuronas individuales. Concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro del mono, sin importar si el animal era el agente o sólo testigo de la acción.
Rizzolatti y su equipo llamaron neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano. Las neuronas espejo proporcionan unarepresentación interna de las acciones, tanto propias como ajenas, y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación.
Imitación y comunicación
Noam Chomsky postuló una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar, propuso que todos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramática universal. Los niños no tienen que aprender esta gramática universal; la traenprogramada en el cerebro por la evolución.
En años más recientes, el psicólogo canadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky. Los científicos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los músculos, en particular la respiración.
En los humanos los alcances de la corteza motora se extienden a un grupo de neuronas motorasconocidas como núcleo ambiguo, que controla el movimiento de la laringe, y otro que controla los músculos costales que intervienen en la respiración.
Te acompaño en tu dolor (o en tu placer)

En el cerebro humano el sistema de neuronas espejo está más extendido que en el de los monos. Las neuronas espejo de las personas son capaces, además, de identificar la intención de una acción a partir del contextoen que se lleva a cabo esta acción, como demuestra otro experimento de Rizzolatti. Los investigadores registraron la actividad de las neuronas espejo de personas a las que les mostraron varias películas breves. El sistema de neuronas espejo, al parecer, nos permite descifrar las intenciones de los demás, aunque esto no depende solamente de ellas, sino de muchos otros factores, como la memoria, laexperiencia y las creencias, por ejemplo.
La función representativa de las neuronas espejo podría explicar por qué nos emocionamos al ver un partido de futbol o una obra de teatro. En efecto, estas neuronas participan en nuestra capacidad de entender las emociones de los demás. Para explorar esta idea, Rizzolatti colaboró con un equipo francés en unos experimentos en los que se sometía a los...