CURSO TALLER SOBRE EVALUACION DE PROYECTOS

1. IMPORTANCIA DE LA EVALUACIÓN DE PROYECTOS
1.1 ¿Qué es un proyecto?
Por lo general, las personas hablan de un "proyecto" cuando en realidad se están refiriendo a un plan de acción o a una idea que pretenden realizar. Las expresiones en este sentido suelen ser una maqueta, un plano arquitectónico o un calendario. Así, cuando se habla de un proyecto comúnmente se piensa en construcción de obrasfísicas; sin embargo, la definición económica de proyecto permite abarcar un concepto más amplio.
En este trabajo nos referiremos a un proyecto cuando exista una acción o decisión que genere beneficios y costos en diferentes momentos a lo largo del tiempo. De esta forma, lo definiremos como "una propuesta de acción que implica la utilización de un conjunto determinado de recursos para el logrode ciertos resultados esperados" . Cuando un proyecto se lleva a cabo se utilizan recursos de la economía, provocando costos, a fin de obtener un beneficio que solucione o aminore una carencia, o bien, que aumente o mejore la producción de algún bien o servicio. En este sentido, un proyecto puede ser, además de una obra, un programa de acciones, una sola acción, un programa de trabajo, etcétera.Debido a que la característica esencial de un proyecto es que implica costos y beneficios para quien lo realiza, se puede decir que la mayoría de las decisiones humanas, si no es que todas, se puedan catalogar como proyectos. Estas decisiones pueden darse a nivel individual, familiar, de la comunidad o de los distintos niveles de gobierno. Asistir a la universidad, casarse, tener hijos, adquiriruna casa, fundar una compañía, construir una carretera, sembrar jitomates o prohibir la circulación de autos determinado día de la semana, son ejemplos de proyectos debido a que ocasionan costos y beneficios, tanto para los individuos directamente involucrados como para el resto de la sociedad .
De acuerdo con nuestra definición, cuando un plan de acción ocasiona únicamente costos no se consideracomo un proyecto. Por ejemplo, si se van a utilizar recursos en la construcción de una escuela que no va a tener uso, sólo se incurrirá en costos. Si, por el contrario, la construcción de la escuela efectivamente aumenta la cobertura de la educación primaria en cierta comunidad y los niños tienen mayor acceso a la educación, se tendrán beneficios y entonces se estará hablando de un proyecto.
Cabeaclarar que el objetivo de los proyectos de inversión en infraestructura no es la construcción de la obra física en sí misma, sino la solución a un problema de la población correctamente definido e identificado. Dicha solución y no sólo la construcción de una obra, hará que se generen beneficios y se pueda considerar como un proyecto desde el punto de vista económico.
Debido a que un proyectoimplica costos y beneficios, es conveniente llevar a cabo un análisis de sus posibles resultados para determinar si conviene o no destinar recursos a su ejecución. En este sentido, resulta útil, tanto para las inversiones en obras físicas como para otro tipo de proyectos (por ejemplo, un programa de salud o de educación, una iniciativa para establecer una norma ambiental o comercial, o paramodificar o crear una ley cuya realización implique costos y beneficios para la sociedad), llevar a cabo un análisis cuantitativo del resultado probable a fin de asegurar, en lo posible, que se tomará una decisión correcta en el sentido de que los beneficios esperados superarán los costos.
1.2 ¿Cómo surgen los proyectos?
La existencia de beneficios y costos es una condición necesaria, pero nosuficiente, para hablar de un proyecto. Si únicamente hay beneficios, o si solamente hay costos, no hay necesidad de cuestionar si se realiza o no. La condición suficiente para la existencia de un proyecto es que, además de beneficios y costos, una acción tenga una alternativa de uso de los recursos escasos.
Todas las sociedades tienen necesidades y recursos para satisfacerlas. Las necesidades humanas...