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Conceptos Básicos.
Datos e información. Los datos son la materia prima de la información. Los conocimientos, hechos, sucesos o estímulos representados mediante la organización de símbolos, como números, letras, imágenes o sonidos, carecen de significado por si solos, pero al ser reconocidos o asimilados se transforman en información.
Cuando tomamos decisiones o resolvemos problemas, muysimples o muy complejos, lo hacemos recopilando las cifras o los hechos relacionados, los cuales una vez manipulados, contribuyen a decidir la actividad que se realizara o a encontrar una solución.
Técnicamente, esos hechos y esas cifras son los datos en forma ordinaria. Una vez que estos se agrupan, organizan y analizan, se convierten en información. Entonces, podemos establecer como definicionessimples que los datos son hechos o cifras sin procesar y que la información son datos procesados.

Representación de datos.
La representación de datos (acontecimientos, hechos, sucesos o estímulos) mediante símbolos (números, letras, imágenes o sonidos) es una forma lógica para los humanos, pero debemos comprender la forma en que estos datos son reconocidos en el mundo de las maquinas,específicamente en la computadoras.
Si consideramos en principio que las computadoras son aparatos o equipos que funcionan con electricidad, que se construyen con circuitos, que tienen la capacidad de reconocer cuando les es aplicado o retirado un valor de voltaje y que solo pueden realizar cálculos, entonces la representación de datos debe ser mediante números.
Los símbolos empleados para indicar losestados de encendido y apagado son el 1 y el 0, respectivamente; a este sistema de numeración se le conoce como binario.
Unidades.
La unidad de datos más pequeña posible es el bit (de binary digit), el cual solo puede tomar el valor de 1 o de 0. Para manipular los datos de forma significativa, las computadoras los agrupan, y de esta manera surge la siguiente unidad: el Byte, que consiste en unconjunto de 8 bits mediante el cual es posible contar del 0 al 255 y obtener hasta 256 combinaciones. Estas combinaciones son suficientes para representar todos los caracteres en el teclado, las letras minúsculas y en mayúsculas, números, signos de puntuación y otros, así como las teclas especiales. Podemos pensar en un byte como un carácter de información.
El bit y el byte resultan unidades muypequeñas para las capacidades de memoria que realmente se manejan, por lo que es necesario representarlas mediante múltiplos de byte, kilobyte, gigabyte, terabyte. Continuación se muestra la relación entre estas magnitudes.
Tabla de Magnitudes.
Unidad
Multiplo
Representación.
Kilobyte
1 024 bytes
Kb
Megabyte
1 024 kilobytes
Mb
Gigabyte
1 024 Megabytes
GB o Giga
Terabyte
1 024Gigabytes
Tb
Petabyte
1 024 Terabytes
Pb
Exabyte
1 024 petabytes
Eb
Zetabyte
1 024 exabytes
Zt
Yottabyte
1 024 Zetabyte
Yb
Brontobyte
1 024 yottabyte
Bb
Geopbyte
1 024 Brontobyte
Gb

Informática.
Cuando el volumen de los datos es grande o el procedimiento para obtener la información es repetitivo y/o complejo, es necesario el uso de sistemas y dispositivos que ayuden con eltrabajo mediante el empleo de estos es posible automatizar el proceso.
La ciencia que estudia el conjunto de conocimientos científicos y técnicos, la cual hace posible el tratamiento automático de la información mediante computadoras, se denomina informática.
El término informática es de origen francés y es un acrónimo de información automática.
Computación.
La computación estudia el conjunto deconocimientos científicos, métodos y técnicas para el diseño, la construcción y el uso de aparatos y aplicaciones que permiten el procesamiento de datos.
Este termino de origen inglés y es muy común que sea empleado como sinónimo de informática debido a que ambos tratan la automatización de la información; sin embargo, el alcance de la computación se extiende a toda clase de procesos, por...