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PERSONA Y SOCIEDAD

Universidad Alberto Hurtado Instituto Latinoamericano de Doctrina y Estudios Sociales ILADES

Discurso y racismo1

Teun A. Van Dijk

Introducción2 Para (a mayoría de la gente, y probablemente también para muchos lectores de este capítulo, la noción de racismo no se asocia inicialmente a la de discurso. Asociaciones más obvias serían discriminación, prejuicio,esclavitud o apartheid, entre muchos otros conceptos relacionados con la dominación étnica o ' racial ' y la desigualdad tratada a lo largo de este escrito. Ahora bien, aunque el discurso puede parecer sólo 'palabras' [NB, esta expresión no tiene sentido en español], el texto y la charla juegan un papel vital en la reproducción del racismo contemporáneo. Esto es especialmente verdad para las formas másperjudiciales de racismo contemporáneo, a saber, las de las élites. Las élites políticas, burocráticas, corporativas, mediáticas, educativas y controlan las dimensiones y decisiones más cruciales de la vida cotidiana de las minorías y los inmigrantes: entrada, residencia, tra-

bajo, vivienda, educación, bienestar, salud, conocimiento, información y cultura. Realizan este control en gran partehablando o escribiendo, por ejemplo, en las reuniones de gabinete y las discusiones parlamentarias, en entrevistas de trabajo, en los noticiarios, anuncios, lecciones escolares, libros de textos, artículos científicos, películas o talk shows, entre muchas otras formas de discurso de la élite. Es decir, al igual que es cierto para otras prácticas sociales dirigidas contra minorías, el discurso puedeser en primera instancia una forma de discriminación verbal. El discurso de la élite puede constituir así una forma importante de racismo de la élite. De la misma manera, la (re)producción de los prejuicios étnicos que fundamentan dichas prácticas verbales así como otras prácticas sociales ocurre en gran parte a través del texto, de la charla y de la comunicación. En suma, especialmente en lassociedades de la información contemporáneas, el discurso se aloja en el corazón del racismo. Este capítulo explica cómo y por qué eso es así.

' Publicado en David Goldberg & John Solomos (Eds.), The
Blackwell Companion to Racial and Ethnic Studies. Oxford: Blackwell, 2001. Derechos sólo para la presente edición

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Traducido por Christian Berger, Escuela de Psicología, Universidad AlbertoHurtado.

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2. Racismo Para entender con cierto detalle cómo el discurso puede contribuir al racismo, primero necesitamos resumir nuestra teoría del racismo. Mientras que el racismo se reduce a menudo a la ideología racista, aquí se entiende como un sistema societal complejo dedominación fundamentado étnica o racialmente, y su consecuente inequidad (para mayor detalle, ver Van Dijk, 1993). El sistema del racismo está compuesto por un subsistema social y uno cognitivo. El subsistema social esta constituido por prácticas sociales discriminatorias a nivel local (micro), y por relaciones de abuso de poder por parte de grupos dominantes, de organizaciones y de institucionesdominantes en un nivel global (macro) de análisis (la mayoría de los análisis clásicos respecto del racismo se focalizan en este último nivel; ver, por ejemplo, a Dovidio y a Gaertner, 1986; Essed, 1991; Katz y Taylor, 1988; Wellman, 1993; Omi y Winant, 1994). Según lo sugerido arriba, el discurso pued e s e r u n t i p o i n f l u ye n t e d e p r á c t i c a discriminatoria. Y las élitessimbólicas, es decir, esas élites que literalmente tienen la palabra en la sociedad, así como sus instituciones y organizaciones son un ejemplo de los grupos implicados en abusos de poder o dominación. El segundo subsistema del racismo es cognitivo. Mientras que ias prácticas discriminatorias de los miembros de grupos y de instituciones dominantes constituyen las manifestaciones visibles y tangibles del...